姚蕙青道：“国事繁重，不敢叨扰，只好静候了。”
暮青瞥了眼花厅，见内外皆无侍从，连香儿都不在，于是进了花厅，径直到上首入座，问道：“何事？直说就好。”
姚蕙青深居简出，引她前来相见，又遣退了所有人，必有要事。
“抬来。”姚蕙青唤了声，只见两个府兵从西厅出来，两人抬着只箱子，搁在花厅地上之后见了礼，随即便却退而出，远远地避开了。
姚蕙青进厅说道：“都督走得急，衣裳书籍皆留在府中，书房里的医书手札，燕帝陛下甚爱，常至府中翻阅，我实在带不出来，倒是那年冬月雪大，我上阁楼打理衣物被褥，无意中发现有只搁亵衣的箱子里埋有暗层，于是便将那暗层中收放之物藏在氅衣之下带了出去，藏于屋中。此番渡江，出府前我将此物压在衣箱底下一同带了回来，那日堤上重逢，人多眼杂，不便呈还，今日总算可以交给都督了。”
暮青一听，走下来开箱一看，只一眼，便啪的一声将箱子给盖上了！
箱中叠放着一幅布帛，墨色丹青透出，不必展开细看，暮青都知道那是何物——是那年步惜欢命画师画的他自个儿的春宫尸画，这画后来被她收在搁亵衣的箱子暗层里，盛京之变时没能带出来，没想到被姚蕙青发现，竟带了回来。
暮青简直难以想象姚蕙青无意中得见此画时是何等心思，此画极具工笔匠气，布幅之大堪比床榻，任谁见了，怕不是都要以为她在军中练兵，孤枕难眠，方作此画聊以慰藉。
“不是我画的，是画师所作。”暮青解释了一句，觉得没解释清楚，于是又补了一句，“不是我命画师作的，是这厮他闲得……”
暮青戳着箱子，像是要把箱子和画中之人戳出个窟窿来，但戳了两下又觉得自己实在有越描越黑之嫌，于是负气地回到上首入座，寻思着回宫后该怎么跟步惜欢算算这笔旧账，回过神来时发现姚蕙青正笑着，笑容如满庭春色，芳华寂寞。
“提起陛下，都督真还如当年一般。”姚蕙青笑道，“此番回来，见友人安好，各有归宿，我已心无牵挂，是该……寻心问路的时候了。”
暮青一听，敛了气急败坏之色，心中却并不诧异。姚蕙青要归还此画，差人送进宫去就是，特意引她前来相见，必不是为了此画。
“看来你对将来已有安排。”暮青道。
姚蕙青朝暮青一礼，款款大方地道：“还请都督准我渡江北上，回北燕。”
“……北燕？”暮青诧异而起，端量了姚蕙青许久，猜测道，“元修？”
“正是。”姚蕙青颔首而答，坦坦荡荡。
暮青沉默良久，缓缓地坐了回去，问道：“何时之事？”
姚蕙青摇了摇头，笑容里露着些微苦涩，“我也说不清……起初，我以为只是闷久了，图个人对弈闲谈、饮酒作对罢了，哪怕这人亦敌亦友。直到临走时心有不舍，直到途中忧思成疾，我才知道……我不想离开北燕了。可我必须来，为了友人的心意，为了……当面道别。”
暮青望着姚蕙青的神色，又沉默良久，方才道：“何苦今日才说？”
“心中有愧。”姚蕙青垂着眸道，“大图之行，我曾劝过他，如若执意走这一趟，当年情义恐将断绝，但他……他其实知道不该来，但是放不下，他心里太苦，太想见你一面，哪怕是做个了断……听说都督在余女镇一役当中受了伤，不知伤得可重？可好利索了？”
姚蕙青望向暮青，目光既忧且愧。
暮青摇了摇头，“他执念太深，与你无关，你何需有愧？我只想问……你既然知道