熊梃说到兴头上，偷偷一看万历脸色变得很难看，忙打住话头。
杨高宁平了哱拜叛乱回朝，虽然军衔升了一级，但丢了兵部尚书的位子，心里不平，这时觉得是个机会，于是奏道：“报告皇上，辽东战事依臣看来，完全是战略的失误。臣主持兵部时，制定的是积极进攻的战略，我十万大军，女真不过几千人马，十多倍兵力，从兵法让讲完全可以分进合击，聚歼敌军，现在白圭奉兵部制定的什么构筑三道防线战略，一守抚顺，二守宁远，三守山海关，完全是逃跑主义路线。敌军还在建州，离山海关还有几千里之遥，守之何用？女真虽然弓马不错，但并非三头六臂，我们拥有世界上最先进的红衣大炮，进剿才刚刚开始，就被敌人吓破了胆，这还怎么进剿？”
熊梃受到前任的攻击，立即回应说：“皇上，兵无常法，女真敌军虽然人数少于我军，但敌军训练有素，久经战阵，正当锋芒，臣以为避其锋芒，引敌深入，在运动中消灭敌人，防守反击，未尝不是一种积极防御。”
万历一听两任兵部尚书争论战略，制止说：“辽东战略，朕已经在上次兵部的奏折上朱批得很清楚。临阵换将，兵之大忌。今天不讨论这个问题。”
户部尚书陈有万一看兵部把议题引向户部，这才按照预先的安排出班奏道：“报告皇上，不是臣等不重视辽东军晌，臣等日夜调度，保障后勤，只是现在臣也面临着无米下炊的窘境。经过三次战争，国库已经告罄，官员工资已经没有银子发放，发了三个月的食盐了，这个月的工资连食盐也没得发了，只能发胡椒粉了。臣身在其位，谋事不力，罪该万死，请皇上责罚，另选贤能。”
万历听到这里，脸上红一阵，白一阵：“国家财政接近破产，身为户部尚书，陈有万你难道就拿不出个办法来解难？不要说朕处分你，就是杀你又能解决什么问题？”
陈有万麻着胆子说：“报告皇上，白圭将军的紧急报告我们已经收到抄件，开口便是两百万两。现在的情况是杀了陈有万，也凑不出二万两来。臣等议过，整顿财政，唯有开源节流。为了应急，以应对辽东战事，臣等经过商议，并经专家论证，要救近火，只能动员官绅捐晌，若为长久计，唯有开征辽晌。”
议到官绅捐晌和开征辽晌，魏忠知道朝堂上很快热闹起来，果不其然。
东林党急先锋魏大中听说户部建议官绅捐晌和开征辽晌，一马当先立即开炮奏道：“报告皇上，国家兴亡，匹夫有责。目前国家有难，作为大明子民，朝廷官员，共赴国难是我等的义务。所以关于捐晌的事，我表个态。虽然我家穷得一年没有吃过肉了。但这次平辽东，我还是要勒紧裤带，捐出最近四个月的工资，将前三个月领到的食盐和本月领到的胡椒粉全部捐给国家，以充军需。”
魏大中慷慨激昂，说的是真心，讲的是实情，无意嘲讽户部，打脸皇上，但众官听了，许多人是想笑不敢笑，皇上的脸上白一阵红一阵的。魏大忠意识到自己的话可能被误解，但也收不回来，自忖问心无愧，所以接着又道：“但税收是国之根本。我大明太祖皇帝深知赋税重负是历朝国本动摇罪恶之源，反贼作乱的借口，所以开国之初就立下了规矩，税率一万年不动摇。近几年天灾连连，百