刚向里间走了数步却蓦然停下，稍事一怔，又调转脚步折回来从后门走了出去，原本从里间也可以直接进入酒肆，不过因为以前很少来这里，所以她想绕到正面去瞧瞧酒楼的全貌。
顺着小巷曲曲折折走到长街，孟以西环顾一看，街面宽约三十来米，全由尺寸统一的青砖铺成，车道、马道、人行道截然分开，极为整肃。
街上高车磷磷穿梭，行人密集如织，加之又位于京都城两大商贸区之一的东市之内，两旁店铺林立，摊贩繁多，既井然有序，热闹繁华。
长街中段，一座造型典雅的三层木楼拔地而起。
黄绿相间的琉璃屋檐，粗壮高耸的朱红廊柱，黑底金字的巨大匾额，四开间大门宾客入流进进出出，既富贵华丽，又有吞金流玉之势，只看得人闭不上眼来。
“这么久不见，原来家里酒楼这么阔气了。”
孟以西啧啧两声，四顾一望正要举步入内，突见一名青衣小厮抱着菜篮从身旁走过，她认得是家中的仆役，便一拍小厮的肩头笑道：
“阿杰，你刚买菜回来？”
“啊，是二小姐。”
青衣小厮面色一喜，随即奇怪地问：
“二小姐，你站在人家万隆楼的门口干什么？我们的酒肆可在对面。”
“什么，对面？”
孟以西惊得下巴都差点掉下来，错愕地转身一看，身后果然也有一座三层木楼，中间匾额上书“福意楼”三个厚重朴实的黑字，然则门面、排场却比这“万隆楼”寒酸逊色不少。
“二小姐，你是很久没来，走错了地方吧？”
小厮阿杰猜到了一个可能，想也没想便已脱口而出。
“笨蛋，本小姐怎么可能走错地方。我见这万隆楼开在咱们酒肆对面，而且装修阔气，财大气粗，一看便不是一个善主，必定抢走了我们不少生意，所以才来偷偷地刺探一番，方能知己知彼百战不殆。”
“二小姐高见。”
阿杰顿时满脸钦佩之色，一听孟以西是偷偷前来刺探，嗓门不由低了许多：
“那小姐可查探出个一二三来？”
孟以西沉吟了一下，随口敷衍道：
“嗯……他们老板很有钱。”
“那当然。”
阿杰原本压低的声音突然又高拔了些许：
“对方可是中原四大豪商之一，自然是腰缠万贯富甲天下，比我们孟家可有钱多了。小姐还查探出了什么？”
孟以西遍布下去了，于是绷紧了脸：
“阿杰，你今天很闲吗？”
“不是啊，二夫人让我到市集去买青菜萝卜，我很忙的。”
“那你还站在这里干嘛？要不要我告诉姨娘你做事偷懒啊？”
“二小姐我不敢了。”
阿杰大惊失色，急忙一溜烟的去了，孟以西摇头一笑，转身走进了自家的福意楼，刚一踏进门槛，正在柜台前打算盘的矍铄老者蓦然抬头：
“有客到，小二……咦，是二小姐？”
“全伯你好。”
孟以西微笑着拱手一礼，全伯以前是孟家的大管家，从小孟以西就没少让他头痛，这些年因为年纪大了腿脚不利索，便调到酒肆当上了掌柜，两人已是许久未见。
全伯眯着眼睛对她好一通打量：
“二小姐是来找二夫人和大少爷的吗？”
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