一支全副武装、大约千人的鲜卑军队，于半个月前, 从北燕国都燕郡出发，晓行夜宿，西行而去。
西面，与鲜卑人的燕国毗邻着的, 便是匈奴人刘建于数年前趁着北夏内乱之时所立的西凉。
从军队出发之日开始，高桓便一路尾随。
这支军队，看起来仿佛是去给鲜卑人在雁门郡的守军运送辎重, 但从它出发之日开始，夹杂在数十辆辎重车中的一辆外观极是普通的马车，便是高桓想要接近的目标。
倘若慕容喆所言不虚, 长公主确实就在慕容替的手中，那么比起禁卫森严的皇宫，还有什么别的地方更能藏人？
他潜入燕郡之后，打扮成鲜卑人的模样, 凭着纯熟的鲜卑语和阔绰的出手, 很快就和几个时常出入赌场的皇宫内卫混熟，相互间称兄道弟, 迂回打听自己想要的消息。一日酒后, 终于从内卫口中探听到了一点消息，道这支从燕郡西去的军队, 名为运送辎重, 实际是个幌子。真正的目的, 是为了将马车里的人送至西凉，交给西凉皇帝刘建。
马车之中，据说是对母子，但身份神秘。到底是何人，慕容替此举目的又是为何，他们便不得而知了。
鲜卑人的骨子里，便慕强卑弱。慕容替从前取代慕容西做了皇帝，这几年间，令鲜卑人的地盘不断扩大，压制了西凉国等旁的胡族所建的北方邻国，鲜卑人对他执政渐渐认可，心态日益膨胀之余，也是知道，与他们眼中真正的强敌李穆，始终还少了一场一分高下的战争。
阖族之人，对不久前皇帝终于发动的入侵长安的战事，报以了极大的期待。
没有想到，这一场几乎倾举国之力，起于潼关，终结于上津口的中原之战，即便最后借力那千载难逢的水汛，竟也没有取胜，以一败涂地而告终。
失败，并不仅仅体现在战事不胜，不断后退，乃至最后将以洛阳为中心的黄河之南也拱手相让。更在于北燕皇帝慕容替因此一役，威信扫地。
那内卫提及慕容替，语气本就带了些不敬，谈及他一改从前对匈奴人的强硬态度，此行以如此的阵仗，只为掩护送人过去，似对西凉有所谋求，愈发牢骚不停，竟开始缅怀起慕容西在世之时的威猛无敌，言下之意，便是慕容西倘若还在，此仗未必就会输得如此惨烈。
说者无心，听者有意，高桓立刻便联想到了长公主母子，随即尾随跟踪，想要一探究竟。只是那辆马车始终被士兵和辎重车牢牢夹在中间，莫说靠近，这么多天过去，连马车里人的样子，都未曾看到过一眼。
眼见离西凉越来越近，再没几日，便要抵达两国交界的雁门郡一带了，他心中焦急不已。当天，恰逢风沙大作，队伍无法前行，扎营在了一个避风口，是夜便不再犹豫，决定深入虎穴，夜探营房。命几名随从在附近等着，自己换上鲜卑军衣，伺机潜入，朝着营地中心而去。
营房里处处戒备，每隔一段路，便有夜巡的守卫来回经过。高桓一路躲闪，借着夜色和帐篷的掩护，躲过一路的岗哨，渐渐靠近营地的中央。
那里守卫愈发森严，几乎数步一岗。其中一顶帐篷的周围，更是站着数名卫兵，寸步不离。
一个士兵大约累了，打了个哈欠，回头看了眼身后的帐篷，操着鲜卑语，和身畔一个同伴嘀咕道：“不过一个汉人妇人，外加一个孩童罢了，能出什么事，天天要咱们这么守夜……”
抱怨的话语，还没讲完，身后那片暗影里，迅速走来一人，抬手“啪”的一下，一记响亮的耳光，便扇到那士兵的脸上。
士兵捂脸抬头，见来的是今夜当值的领队，急忙捂脸低头，