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这一年的深秋，大江南北，黄河上下，冥漠之中，人人各行其道，走上了已择的那条道路。
李穆和洛神再一次地辞别，踏上了他的北伐之路，为自己少年时便曾立下的雄心壮志蹈锋前行。慕容替厉兵秣马，拉拢盟友，会师雁门，发誓要手刃仇敌，雪尽前耻。高胤枉有一身血气，却如索在身，寸步难行，只能驻军原地，徒劳地向朝廷再次发去奏报，盼望能说动当政之人，容许自己返回他该在的位置。而荣康，则带领着他的军队，一路没有阻拦，直奔江州。
不管北方如今又如何风云再起，至少在南朝，看起来，一切仿佛都在高雍容的掌控之中。
正当朝廷上下，翘首等待着荣康履行诺言，将长子送到建康为质之时，情况变得不对劲了。
据消息，荣康的军队在抵达江州之后，竟然没有按照调令指示的那样就地驻军，而是沿着大江，朝着下游继续东进。
高雍容起先并不相信，直到数日之后，陆续收到了沿途几个太守发来的急报，这才意识到了问题。
消息称，荣康以护送长子入京做人质为借口，统领大军继续东进，势不可挡。以各郡那点可怜的地方军事力量，根本无法制止。他们能做的，也就是第一时间上报朝廷，希望朝廷出面干预。
高雍容立刻派遣刘惠赶去，阻止荣康的这种行径，命他带着军队退回江州，只允许他的儿子入京。
刘惠不但在朝廷身居高位，更是当下建康士族中的名士，以机敏和辩才而文明，先前荣康数次入京之时，对他诸多奉承，看起来颇是敬重。出了这样的事，派他出面解决，最是恰当不过。
但刘惠的表现，却叫高雍容和朝廷官员彻底失望，并为之恐惧不安了起来。
刘惠见到荣康的时候，荣康的大军如入无人之境，已经开到了毗邻丹扬郡的石城。
据和刘惠同行，后来逃回的那个黄门侍郎讲，会面之初，刘惠趾高气扬，颐指气使，荣康态度谦卑，但等刘惠传达朝廷旨意，命他即刻带兵掉头返还江州之时，荣康立刻变脸，说自己是奉了太后之后，亲自送儿子入建康做人质而已，不肯返回。刘惠自觉受了冒犯，很是生气，骂荣康是鴃舌鸟言的蛮人，不讲信义。荣康大怒，当场将刘惠和从属全部扣下。这侍郎恰好当时因了身体不适，留在营中没有同行，闻讯不妙，脱了官袍和道旁百姓易衣，装成衣衫褴褛的路人，这才侥幸避过追拿，逃回了建康。
满朝文武，被这个消息彻底给惊住了。
荣康的意图，至此已是昭然若揭。
冯卫痛悔万分，懊悔自己起先竟也放松警惕，没有坚持反对到底，以至于引狼入室，酿成了今日之祸。
高雍容更是心乱如麻，一口气没有提上来，险些晕厥了过去。
她万万没有想到，这几年间，自己一手栽培起来的这个外表看起来忠厚可靠的地方将领，竟也暗藏了如此狡诈而毒辣的祸心。
他的军队倘若开到建康，以建康的这点兵力，根本就没有招架的余地。
到时，人为刀俎，我为鱼肉。
她终于想起了堂妹先前经由高胤之口对自己的提醒，也想起了高胤那支至今还被压在长安附近的军队。
一夜之间，她的嘴角起了燎泡，人也病倒了，却不愿在朝臣面前有半分的示弱。
那天的朝会，她强打起精神，带着自己的儿子，站在通往大殿的门口，耳畔听到满朝官员对自己的低声抱怨之时，生平第一次，她深刻地感受到了什么叫做四面楚