过了大名府，进入河北路以来，便明显荒凉起来，人口远远不如中原及南面之地，更不用说和富庶的江南之地相比。
河北东路，任丘地界。
车轮辘辘，马蹄声碎，一只数万人的军马缓缓自南而来，如同一条长龙一般，所行之处，烟尘滚滚。
“宋”字大旗之下，赵皓和童贯并辔而行，身后紧跟着种师道、种师中、蔡懋和攸等人。
种师道和种师中两人久经沙场，戎马一生，纵然是六七十岁的高龄，依旧精神抖擞，没有丝毫的倦色。童贯久经军旅，也勉强能保持正常状态，而蔡懋和蔡攸两人则完全满脸要死不活、苦不堪言的表情。
两蔡一向出门都是软轿或车马，何曾如此长时间骑马行军的，一路颠簸过来，颠得二蔡脑浆都快撒出来了，对他们来说简直就是炼狱一般。
本来按照他们的级别，理应是要乘车而行的，奈何赵皓不许啊。
这是行军打仗，又不是游山玩水，车马要用来拉辎重粮草的，不是来拉人的，你们当初都削尖了脑袋要监军的，又不是强行逼你们来的。
最关键的是，赵皓自己也是一路骑行而来，赵皓品阶比他们高，也并非军旅出身，正二品的隆德郡公坐得马，偏你们两个从三品的做不得马？
当然，军中最高长官是童贯，不是赵皓，问题是童贯似乎被赵皓灌了迷魂药似的，赵皓要求大家都骑马，一向养尊处优的童贯也跟着骑马，二蔡也是无可奈何。
一骑飞奔而来：“报，前头便是任丘，再行一日便可到莫州了。”
童贯回头看了看天色，回头望了望满脸苦色的二蔡，又看了看赵皓，这才道：“就在任丘城外扎营，今夜在任丘城内休憩罢。”
众将士纷纷发出一阵欢呼，加快了行军脚步，浩浩荡荡的向任丘进军。
赵皓也回头望了望，看似不经意的瞄了二蔡一眼，嘴角浮现出一丝狡黠的笑意。
这一战，他注定要偏离皇帝赵佶的旨意，二蔡监军，背后的小报告必将如雪片般飞往汴京，几乎没有调和的余地，索性先给两个家伙一点颜色看看。
……
任丘城只是一个小邑，方圆不过两里，人口不过两三万人。
两万多大军的大营便驻扎在城外，而童贯、赵皓、蔡懋、蔡攸和种师道兄弟等人则入了城，由任丘县令接待，安排一处较为宽敞的大宅子作为行辕。
入夜。
童贯正在闭目养神。虽然只是临时住一晚，但是任丘县令倒也不敢怠慢，毕竟也是相公加国公，派了几个丫鬟在内伺候着。
几个都管在外守候着，夜色已深，绝不允许任何人入内打搅宣帅的休憩。
门口传来一阵整齐的脚步声，只见数道身影，直奔童贯所在厢房而来。
“宣帅可在里头？”最前的一人问道。
“夜色已深，宣帅已休憩，概不见客。”领头的都管，连头都没抬，直接回绝道。
在这里，宣帅便是最大的官，所以那都管也不用看来者是谁。
“烦请入内禀告宣帅，就说隆德郡公求见！”对方也来了火气了。
那领头都管双目一瞪，正要呵斥，突然想起“隆德郡公”四个字，一抬头便看到了一身戎装的赵皓，神色大变，急忙向前参拜。
赵皓摆了摆手：“入内禀报罢。”
那都管急匆匆的奔了进去，又急匆匆的出来：“宣帅有请郡公。”