泾水、渭水是黄河中游最大的两条支流，它们与周边其他小河流的存在，滋润着脚下的黄土地，共同造就了富饶的关中平原，然而，自秦汉以来，关中人口激增，对粮食和木材、燃料的需求，迫使人们不断砍伐树木，破坏植被，年复一年，造成了极大的破坏。
据镇守长安的雍州都督段浩上表宣称，就在汉朝大兴这四百年中，已经有大片森林被毁坏，无数山丘变为土丘，每逢夏秋之际，雨水裹挟泥沙滚滚而下，汇入河流之中，使河水变成浑浊的泥汤，泥沙最终沉积在水底，抬高河床，阻塞航运，曾经兴盛一时的渭水航道，时至今日已经要废了。
渭水如此，包括泾水在内、长安周边的涝水、浐水、灞水等河流的情况也差不多，这一支最大的支流汇入黄河，巨大的泥沙量便也跟着来到了黄河主道，再加上黄河本身携带的更为巨大的泥沙量，在中下游地区逐渐沉降淤积，一步步抬高河床，这才使得黄河水患频发，每逢雨季，两岸民众往往食不甘味，夜不能寐。
整治黄河，不只是下游的责任，上游、中游、各支流流域地区都有责任，关中愿参与治河计划，为天下出一份力。
在段浩写给刘备的密信之中，还有另外一层考虑——
关中的农业生产顶不住了。
这个地区多山，多丘陵，森林草木被破坏之后，大片大片的黄土地裸露在外，一遇见风雨便随之而去，费了许多心血才打理好的农田，往往在夏秋之际过后，耕作层就被侵蚀得不像样子，难以蓄积肥力，粮食产量怎么也上不去，反倒有下降趋势。
除此之外，在其他地区起到巨大作用的水渠等农业设施，也在巨量的泥沙淤积面前发挥不出作用，水车之类的机械经常被泥沙淤得动弹不得，转都转不动，成为了徒耗民力的摆设。
早在十几年前，段浩被任命为雍州都督之时，朝廷高层就对关中有了很清晰的定位，那就是对抗羌人的基地，连接巴蜀、河东与中原核心区的枢纽，为了这个目标，关中的人口必须重新提升，即便达不到先汉时期的程度，也要足够支撑各种赋予的功能。
在各级官员的努力之下，关中地区这些年来大力恢复生产，鼓励生育，从其他地区迁徙民众前来，激增的人口对粮食的巨大需求，却不是这片土地可以承担的，每一年，朝廷都要通过各种手段，从周边州郡想关中运输数以百万石的粮食，按照如今人口增长的速度，段浩估计，再过十年，朝廷恐怕也难以支撑这么个无底洞了。
关中必须自救。
黄土高原，水土流失，虽然刘备不是水土保持专业出身，但他前世就是西北人，对这些词汇和其背后的巨大危害十分了解，也亲眼见识过华夏为了逆转水土流失、土壤荒漠化而做的诸多努力。
如今能够在一千八百年前，这片广阔土地还没有遭受到毁灭性破坏的时代便遏制不好的苗头，他自然是乐于去做的。
于是，朝廷牵头，八方相助，诸多年轻俊才都响应号召奔赴关中大地，参与进这个项目。
其中，一名来自扶风郡的墨家门人马钧展现出了超强的才智，改进改良了许多机械设施，提出了不少极具天才创意的设想，迅速成为名动一方的人才，他的大名和事迹传到洛阳之后，还得到了天子的格外垂青，当朝廷特使带着刘备亲笔书写的信件和足够两三代人吃用不尽的赏金抵达长安之时，几乎所有人都疯狂了，做事业的热情更加高涨。
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