萧长宁救猫心切，想也不想就朝屋檐下奔去，全然没注意那屋下正挂着一块写有‘议事堂’三个漆金大字的牌匾。
“等等，那里是……”
林欢想要制止，萧长宁已沿着大道进了议事堂的院落。堂中房门紧闭，萧长宁站在檐下仰首望着瓦砾间散步的猫儿，正要呼唤，忽闻里头传来了太监们窸窸窣窣的议论声。
“朱雀役改良了这臂弩，能连发十箭，箭箭带毒。”
“白虎役也研制了一种新毒，无色无味，毒发时五脏巨疼、四肢抽搐，却又能让人保持清醒，非常适合用来审讯犯人。”
“厂督，青龙役发明了一种新的刑具，可敲筋断骨……”
“据探子来报，最近兵部蔡丰不甚老实，暗中招揽了一批江湖浪士进城，图谋不轨，可要采取行动？”
“嗯。”低沉熟悉的嗓音，属于沈玹，“蔡丰暗藏祸心不是一日两日了，是该动动。”
秋阳灿烂，萧长宁硬生生惊出了一身冷汗。
太……太可怕了！这群东厂太监，居然在光天化日之下谈论这么阴毒的话题！
“……是厂督的议事堂啊。”林欢咬着手指跃过来，将最后半句话补充完整。
萧长宁后退一步。兴许是听到了动静，屋内的声音戛然而止，接着，沈玹低冷的嗓音传来：“谁？！”
沈玹打开门，刚巧看见一抹飞奔而去的背影。
阶上落了一块绣工精致的汗帕，很显然属于东厂唯一的女主人。
他看向林欢，“她听到了？”
“听到几句，吓跑了。”林欢望着萧长宁离去的方向，纳闷道，“还说自己没力气了，这不是跑得挺快的么？”
沈玹似乎并不担心萧长宁听去了机密，只弯腰拾起那落在阶前的珍珠色帕子，良久，方淡淡道，“最近不甚太平，跟着她。”
萧长宁顺着那只大手朝上看去，是沈玹俊美张扬的容颜。
因为沈玹的眼神太过锋利，身边的大黑犬又獠牙森森，即便他长相英俊，萧长宁依旧只感觉到了窒息般的压迫。
感受到众人的目光落在自己身上，萧长宁几番深呼吸，也顾不得寻猫了，战战兢兢地将自己的手交到沈玹掌中。
和沈玹狂妄冷硬的面容不同，他的手掌倒是十分温暖有力。
“你我并无亲眷，婚宴从简，直接送你去新房。”沈玹如此说道，牵引着萧长宁踏着红毯前行。
“不，等等……”
萧长宁话未说完，一名东厂番子不知从哪里现身，朝沈玹下跪禀告道：“厂督，那叛贼不肯招供，该如何处置？”
沈玹的脚步没有丝毫停留，嗓音冷且带着杀意，“按规矩，点天灯。”
所谓‘点天灯’，乃是东厂惯用的一种酷刑：将罪人扒光衣物，从头至脚缠上浸透硝油的布条绷带，裹成‘人粽子’后将其挂在高高的木架上，然后分别从脚底和头顶点火，火焰在硝油的作用下窜天而起，伴随着被烧者的惨叫，是为‘点天灯’……
萧长宁指尖发颤。
一日未食，加上担惊受怕，又撞上以狠厉闻名的东厂提督处决叛徒的现场，她眼前一黑，朝前踉跄了一步。
沈玹下意识扶住她。
“长公主！长公主！”耳畔传来宫婢们细碎的呜咽声，“呜呜，公主她晕倒了……”
其实，萧长宁只是眩晕了一瞬，但她干脆将计就计，假装自己未曾清醒。