他带着小米一路往前走，小米还在身后哭，话都说不利落了。
杨砚池也不知道怎么安慰他。他在杨家作用不大，就一个吉祥物，逢年过节打扮一番坐在家里，供来往亲朋好友啧啧观赏；或是跟着杨老司令去打仗，时刻不能离开老头身边半步，好作老头子的天然屏障。怎么安慰人，他着实是不懂的。
“别哭了。”杨砚池生硬地说，“等回了我老家，给他们烧点儿纸吧。”
小米哭得更凶了，杨砚池心里也不好受。那么多人呢，他老想起自己兜里的糖块，想起孩子细软的手指，还有院里生了精怪的梨树，院外被夕阳照亮的青石板长街。
可他见过更多的死人，心里有一部分已经硬了，轻易戳不动。
抄近路走了大半日，终于在夜幕降临时找到了老家。
当年因为瘟疫而变得一片萧条的旧村庄不知何时又有了人气，几缕炊烟，一点两点灯火。
杨砚池的家在村口，已经成了养鸡的棚子。
一时半刻无法打扫，两人脱了军服，想到隔壁人家去找个借宿的地方。
“我们还能出去吗？”小米被鸡屎的味儿熏了一脑袋，顾不上哭了，“我还没娶老婆，没建功立业。”
“能。”杨砚池随口应他。
小米：“你保证？”
杨砚池：“不保证。”
小米悻悻闭嘴。
隔壁住的都是生面人，估计是看着这村里房子尚好，所以悄无声息占了去的。杨砚池没说什么，直接蹲在路边问正给一堆石块磕头的妇人：“阿姐，方便给口水喝，给个床铺睡一觉吗？”
他说自己和小米是走错了路才闯进了凤凰岭。
妇人上下打量他，先是惊讶，随即慢慢浮现狐疑之色：“走错路？你们不知道凤凰岭能进不能出？”
“虽然知道，但跑的时候顾不上了。”杨砚池指着远处，“长平镇炸了，你看到了么？”
妇人：“看到了。”
杨砚池正要说什么，妇人却立刻匆匆打断：“你俩……当兵的？”
她看到了他们的鞋子和裤子。
杨砚池和小米点点头。
“那身体健壮……一定健壮……”妇人喃喃低语。
她又转过头，继续深深朝石块叩拜。
杨砚池和小米面面相觑。
临近城镇被炮弹轰了，岭子上的人却仿似没事一样。
杨砚池觉得很古怪，不由得站了起来。
这房子挺小，他闻到了浓烈的药味。
看来里头住着病人。
女人起身，拎起一旁的篮子。篮子里装着瓜果菜蔬，满满当当。杨砚池眼尖，他看到篮子底部有不少银钱，似是十分沉重。
“柴房住不住？”妇人说，“不要钱不要物，就当帮你们。”
杨砚池问：“你家里有人病了？”
妇人的忧愁一下又挂上了脸。
她的两个儿子前几日在溪边玩，双双栽入河中。虽然很快被人救起，但两人都生了重病，眼看不行了。
杨砚池一听就有些为难：“这样方便吗？你还需照顾病人。”
“方便！”妇人急切地说，“没什么不方便的，住下来吧。”
她低着头把两人领到柴房。柴房虽小，但还挺干净，小米自然是没意见的。他转头看杨砚池：“将军，你睡不睡这种地方？”
杨砚池趴在柴房的小窗子上，眯着眼睛竖起耳朵，偷听那妇人和别人说话。