人口大量增加给城市带来沉重负担，战火阻碍物质流动，二者合一，往日繁华如烟云飘逝，多数人的生活变得极为艰辛。最危险的时候，古越十万大军围城，虽因准备不足没能马上展开攻击，却制造了极大恐慌，进而催生一系列问题。
饥饿，恐惧，愤怒，此三种情绪历来都是祸乱根由，那段时间，苍州城内人心惶惶，骚乱频频，很多富商、官员在民变中受到波及，家破人亡者不在少数。这种情况下，有财力的人花费巨资雇来武者看家护院，没钱的纷纷聚众持械，结伙寻求生存之道，那些本就拥有势力的帮派抓住机会招兵买马，规模如吹气球般迅速扩大，械斗、暗杀每日不绝，
城内群魔乱舞，民不聊生，刺史齐宣被城防一事搞得焦头烂额，有心无力。局势就这样一天天恶化，到后来，城内每天仅仅因厮斗而死者超过百人，监狱爆满，案件堆积如山，官衙成为摆设。照此发展下去，古越军队即使不攻城，这座曾经无比繁华的城市也会因内乱走向毁灭。
似乎连老天都不忍心看到那种情况发生，入冬之后第三天，战争突然间变了样子，首先自东边传来消息，玄甲军大破狂沙骑兵于卧虎岗，紧接着西南大营两路重兵南下，一路向西与友军汇合，围追堵截自西部而来的三万狂沙骑士，另一路由顾文辉亲自统帅，直逼苍州。
消息传来，苍州城内万众沸腾，气氛比过年热烈百倍。遗憾地是，人们未能亲眼看到王师痛击入侵者，因为在他们赶到之前，围城的古越军队连同一部分蛮人、狂沙人主动撤离，径直朝着来的地方而去。
面对这种情况，守城军队本该立即出击，坚决咬住对手不让他们逃走，然而齐宣不敢这样做，最终只有余大年率领在楼沟收集的败兵追杀出去，结果却中了埋伏，不仅军队损失惨重，余大年本人也受了重伤，险些丧命。
如此一来，苍云州守军可谓是雪上加霜，只剩下纸面上驻守与防卫权利和一副空架子，追击的任务随落到顾文辉、虎威等人身上，与苍云本地军队无关了。等到十一月底，南部边境恢复到战前模样，顾文辉与虎威先后帅军返回，进入苍州城内。
自此，苍云州战事基本结束，接下来要做的是文书总结与汇报，请旨决定下一步方略。因为这事国家层面的大事，武帝下旨前，统帅们只能商讨、研究、建议，和等待。
论功行赏，有罪者罚，清理案牍，恢复民生，秩序重建，势力划分，大概就这些事情。
冬季是生命蛰伏的季节，苍州今年的冬天却注定充实，每个人都绷紧神经，在命运的驱使下奔忙。
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苏氏别院位于城南，里外三重院落，四十几间老宅加一片竹林。这里虽临近主街，却不觉得吵闹，平时人、车稀稀，清幽安静，闲时去到竹林，假山流水间走一圈，脚下斜影交错，耳畔是鸟鸣虫吟，顿时有山高人隐心放空的感觉。
繁华城市中置办这样一块地方，苏氏财力可见一斑，对那些颇为陈旧的老宅，苏氏没有拆掉重建，而是花费巨资维护，尽量维持原貌。这是苏氏的一贯作风，位置一定要好，设施一定要好，房屋却尽量古老；外人以为这样做的目的在于展现底蕴，真正原因只是迎合老太君的喜好。
老太君是圣祖时代的人，几百岁的老人家难免怀旧，虽然一手造就苏氏