年初，太子领皇命出使西陵，本意是想罢兵谈和，免除战祸。路上偶遇地火喷发，周边妖兽受惊形成兽潮，导致太子受到惊吓。经此后太子匆忙返回京，不仅和谈之事作罢，且一病不起。自那时起，再未见到太子现身理事，有谣言称其病入膏肓，已不久于世了。
太子有事，动摇国本。另外还有，武帝年轻时资质一般，境界达不到圣祖亲定要求，后以秘法强行提高方才继位，却因此留下隐患。其继位后的十年间，后宫诞生过两位皇子三个公主，却都病怏怏地，用了诸多灵丹妙药，情形依旧不怎么好。而在继位之前，武帝膝下只有太子一人是男丁，他这一倒，眼睁睁是个后继无人的局面。
因此有了传承旧制之说。所谓旧制，指的就是皇子中无合适人选继承大统，只能从兄弟、子侄中选择。八王的两个孙子，轩辕无忌与轩辕无过，就是这样被很多人看成人选之一，呃，是之二才对。
既有先例可循，按说也就没什么大碍。只要君臣合力齐心，不会导致太大动荡。然而此一时，彼一时，当今时局和之前那几次的情况完全不同，一方面边患重重，战事频发，即便在国内，四大宗族明争暗斗，三大宗门蠢蠢欲动，皇室已无力量将这些势力彻底压服。
换句话说，今日的大宇存在有足够强大的力量影响皇权，一旦出现大位之争，后果不堪设想。
值得一提的是，这些事情既公开又机密，下面的人虽有风闻，顶多也只是议论议论，当不得真，参与不了。但在上层，种种苗头预示着，有人在为此做准备。譬如现在桌子旁边的人，既有力量，又有欲望，知其事所以动其念，难保没有想法。
老太君担心的就是这个，言罢先是等了片刻，才又缓缓说下去。
“当年承武拔阶继位，底子薄，根骨不足。我知此事必有后患，特意给太后稍了句话，要她仔细些，叮嘱皇帝用心调理。结果呢，当妈的性子强，嫌弃我这个老妖怪多事，儿子一心想要干成事业，留名青史。之后的这些年，皇帝一心想清除宗族隐患，巩固皇权，又搞了个运河改造，导致国力大亏，边患频发。他自己也因此耗空精力与心神，每况日下，如今已到了依靠汤药维持的地步。”
皇帝勤勉也是错，听上去不可思议，在老太君看来理所当然，讲到激烈处，声调渐渐清冽。
“把改造运河之资用于军政，边境何至于战事频频？仅以苍云为例，糜烂到那种地步，他这个皇帝不该担责？如果不是国力有亏，军不能战，又何必拉下脸去找别国和谈？太子怎么会发生那样的事？虽说这是偶然事件，但从根本上讲，最终会落到他身上。外人都以为是圣人陨落导致战争，却不想想，一两个人纵然再厉害，岂能抵消国之力。”
稍顿，老太君又道：“这阵子皇帝动作频频，提拔新人，解除密云宗封誓，还要让赫连纯美入宫，他以为这样能壮大皇族之力，却没意识到稳定的根本在于轩辕。呵呵，起初担心外戚想要压服，到头来又想借用，出尔反尔，成何体统。”
吁一声，老太君断茶润润喉咙，接着道：“当年圣祖早有预见，担心轩辕血脉一旦轻薄，天赋一旦退化，后人便不知道如何治理国家，轻重颠倒。如今他的这些做派，岂止是轻重颠倒，简直就是惊慌失措，胡作非为。”
一连串质问式的总结，周围无人敢接腔，待把这些事情讲完，老太君的神情黯淡下来。
“没记错的话，承武今年不过五十一，以通玄境衡量，正当盛年。然而后宫已有六七年没有新的生命。两位皇子倒是聪明，可惜年幼体