相比之下，谢嘉树仿佛儿戏。
九皇子的认知并无错，符纹一道艰深，非浸淫多年不能有所得。就如谢清朗，修习邪法功力大进，却肯定画不出符来。
但谢嘉树画符以臻大成，自然就没有那么多讲究了。
他对九皇子的质疑毫不在意，将画好的符纸叠成三角形，递给了他。
九皇子一怔，他突然想起两月前，京中传闻谢嘉树遭歹人劫持，多亏茗香山张真人出手相救，并传他修行之道。
张真人现在声望日隆，九皇子也是听说过的。他不由惊喜道：“你可有张真人画的符？”
谢嘉树如实道：“……没有，只有我自己画的。”
九皇子微亮的小脸暗淡下去，兴致缺缺地将谢嘉树手中黄符接过来。
不过，经此一遭，九皇子对谢嘉树改观，虽不信他的驱邪符，却对他产生好感。
两人一道用了午膳，九皇子觉得时间差不多了，决定趁着天光明亮回宫去。
至于去薛家，只能日后再说了。
九皇子之所以亲自前往安抚薛城瑜，全因心疼薛皇后。
当年太上皇独宠安贵妃，为了打压圣元帝，为他聘了承恩侯嫡长孙女薛氏。
承恩侯爵位只封袭三世，到薛皇后祖父正是第三世。太上皇爱惜羽毛，不愿背负苛待嫡长子的名声，故加恩于薛皇后之父，又袭了一代。
问题出在，薛皇后之父乃老承恩侯嫡次子，嫡长子却被撇在了一旁。长幼失序乃乱家根源，利益当前，长房与二房渐渐就生了罅隙。
太上皇此举不可谓不毒辣。
圣元帝登基后，尽力弥补长房，但割裂的兄弟情谊又岂是好补救的。
九皇子选伴读时，长房和二房各择其一。怎料二房的薛城瑜却因谢嘉树的出现被黜落。
这就是父皇的平衡之道。
九皇子坐在车舆中，怔怔出神。
阿宝侍候在侧，他觑着九皇子执于手中的黄符，好奇道：“这符真的有用吗？”
九皇子满不在意道：“嘉树画的符能有用，那我岂不就是得道高人了？”
“那殿下怎么……”怎么还收着？
阿宝满脸困惑。
九皇子摩挲着黄符，不知道是否心理作用，竟觉得浑身舒适了许多。想到谢嘉树温和的眉眼，他笑了下：“因为他很有意思，我突然想交朋友了。”
舆车依旧缓缓前行着。
熟悉的黑暗再次弥漫起来了，一点一点，吞噬周围的光亮。暗处的阴风又漫溢而出，仿佛无孔不入。
不过几息，四周已黑漆漆一片。而后，那腐朽气息也伴随而来。
九皇子忍不住打了个寒噤。可惊恐之意还未攀上心头，手中的黄符突然爆发出一簇微弱光亮，席卷一切的黑暗刹那悉数褪去。
九皇子睁大了眼，呆呆地低下头，就见那黄符已化为黑灰，慢慢消散，而他的手毫发无伤，洁净如初。
“这、这……”阿宝双目瞪得滚圆，嘴唇翕张，呐呐说不出话来。
……
九皇子一离开，谢嘉树也随即出了门。
他决定去一探究竟。
万籁寂静，只有风拂过他的衣袍的猎猎声响，显得又阴森又可怖。
谢嘉树来到九皇子撞鬼的宅邸，此处已破败许久了。他环顾一圈，缓缓步入。
忽然之间，一道黑影扑向谢嘉树。
谢嘉树随手掏出一道黄符，只见微光一闪，一团模