那么息壤到底是什么呢？
传说息壤是自己会变多的土，东汉高诱注解说：“息土不耗减，掘之益多，故以填洪水。”
这个注解，误导了人们将近两千年，直接给鲧禹治水更添了神话色彩。也给现代洪荒流小说，增添了一大先天灵宝。
不知道你们还记不记得这个人，这个高诱，也是注解‘嫦娥，羿妻也’，给俩大上古人物发结婚证的家伙。
也就是说，他两个注解，一个设定了息壤这样的神话物品，一个开辟了嫦娥后羿的爱情故事。
牛逼！
于是乎，到了晋朝郭璞注，跟着写道：“息壤者，言土自长息无限，故可以塞洪水也。”
他们真的不知道什么是息壤吗？也许他们只是故意神异上古人物罢了。
《说文》：壤，柔土也。
《论衡·率性》：深耕细锄，厚加粪壤。
东汉刘熙的《释名·释地》说：壤，瀼也，肥濡意也。
南朝梁，顾野王的《玉篇》说：地之缓肥曰壤。
也就是说，肥沃缓和的土地就是叫‘壤’。
三国时期的郑玄你们应该听过，经学大家，他注解周礼写：“壤，亦土也，变言耳。以万物自生焉则言土。土，犹吐也。以人所耕稼树艺焉，则言壤。壤，和缓之貌。”
我就不翻译了，直接告诉你们，壤，是对一种特定土的名称。
野外自己长草生花的地，叫土。而能被人用来耕种庄稼的土，则叫壤。
可耕之地的意思而已。而壤上长着庄稼，划分成一块块的则叫田。
那什么叫息呢？
这个没啥好说的，息，出入气也。
于是息壤，鲧禹治水里的意思，就被人引申为了会呼吸的土，它是活的，可以生长，即所谓‘土自长息无限’。
那么，息壤到底是什么意思呢？
西汉《淮南子·地形训》记载：“土地各以其类生……轻土多利，重土多迟……是故坚土人刚，弱土人脃。垆土人大，沙土人细。息土人美，耗土人丑。”
表面翻译一下，就是一方水土养一方人。轻土上的人敏捷，重土上的人迟钝，坚土上的人刚强，弱土上的人柔弱，垆土上的人高大，沙土上的人矮小，息土上的人漂亮，耗土上的人很丑。
我就不跟你们全部翻译了，因为两两对比，其实都是刚柔、坚弱的区别。
重土、坚土、垆土、耗土，分别指沉重、坚硬、乌黑、干裂的土。
而轻土、弱土、沙土、息土，分别指轻浮、松散、砂砾、肥沃的土。
息土，乃是极好的土。
东汉初期的《九章算术》，就写了一个问题：“今有穿地，积一万尺，其为坚壤各几何？”
一个很简单的应用题，“答曰：为坚七千五百尺，为壤一万二千五百尺。”
为什么呢？“术曰：穿地四，为壤五，为坚三，为墟四。”
因为普通地的体积是四，那么壤的体积就是五，夯实之土的体积就是三，丘墟之土的体积也是四。
穿地是普通的地，野外随便一块地基本就是穿地。墟土顾名思义，就是丘墟的土，其实也是普通土，因为没有被翻犁灌溉过。
《九章算术注》，“壤谓息土，坚谓筑土。”
筑土就是夯实的土，用来垒土建堤之类的。
这就是介绍个比例，同等质量下，夯实的土，体积是壤的五分之三，普通地的土和废墟的土，体积都是壤的五分之四。