他们中大多数人进宅子来做事也不是一天两天，都知自家五爷待人并不苛刻，但也绝不是和稀泥的笑面菩萨。若有谁胆敢冒犯他心中的底线，下场通常都很惨。
刚巧，这位被家里惯坏的表少爷，今日就撞刀口上了。
宅子里的人都看得出来，虽凤姐儿名义上只是客居的侍药，可她恰好就是五爷心上为数不多的底线之一。
被绑在长凳上的小少年吓得不轻，极力抻着脖子看向傅凛，泪眼滂沱，口中呜呜似是求饶。
先前那份骄横的神气是半点影子都没了。
而他的姐姐尹笑萍更是脚下一软跌坐当场，压着嗓小声啜泣，哭得梨花带雨。
瞥见闵肃又将板子高高举起，叶凤歌赶忙冲他又是使眼色又是拂衣袖的，让闵肃暂且住了手。
她这才笑叹着呼出一口气，弯腰凑到傅凛耳畔，低声道，“总不能当真打死打残的，教训过就差不多了吧？若还觉不够，就罚他做些事吃点苦头，好不好？”
傅凛耳尖立时烫红，在耳后、颈间白皙肌肤的衬托下，像极了雪天里幽幽初绽的红梅。
他面上端着凝肃冷色直视着院中，不着痕迹地往左偏了偏头，只拿眼角余光悒悒瞟过叶凤歌手背上那条浅细的血痕。
见他漂亮的薄唇倔强抿直，似乎并不想改变主意，叶凤歌只好再凑近他些，将声气放得更软些。
“你护着我，我明白，心中也很欢喜，可我不想给你惹麻烦的心思，你也体谅一些，行吗？”
若论起来，今日之事确是那小孩的过错多些，傅凛作为这宅子的主人，又是为人兄长的表哥，打板子教训一顿，说出去也是占理的。
可是，因着傅雁回的态度，傅凛与临川傅宅的关系本就微妙，若再为这点小事与那边杠起来，对傅凛终究没什么好处。
他想护着她，她却也在盘算着不让他为难。
相伴七年，两人就是这么彼此护着对方，跌跌撞撞并肩走过来的。
傅凛转头凝着她眼中那份对自己的在意，眉心渐柔，终于轻轻“嗯”了一声。
“那，不打了？”叶凤歌觑着他的神色，不放心地确认。
傅凛淡淡横了她一眼，讨价还价，“就看在你的面子上，减他三板。”
“合着我的面子在你这儿，才值三个板子？”叶凤歌指着自己的脸，调侃似地轻声笑嚷，“你仔细瞧着我这好看的面子，再斟酌一下。”
傅凛不可思议地盯着她还微肿的双眼，唇角抽了抽。
有点想笑。
他忍着笑意轻咳两声，“他才挨了三下，罚太轻了不长记性。你好歹容我打够他五板，勉强凑个整。”
叶凤歌一听，抖着肩膀闷笑出声。
五个算哪门子的凑整？！怎不说打个六六大顺、八星报喜呢？
不过，她也不是个不懂进退的人，心知若是当着众人的面叫傅凛让步太多，总归是会落了他当家人主事的架子，便没再与他讨价还价，
“行，你是爷，你说了算。”
她笑哼两声，又道，“好歹在你的斟酌之下，我的面子总算值了五个板子的价，我知足了。”
“不懂行情，就别乱猜价。”傅凛状似不经意地瞥了她一眼，腮边隐隐透了点可疑的绯红。
叶凤歌莫名其妙地皱了皱眉，不懂这话是什么意思。
傅凛没做解释，徐徐敛了墨长双睫，藏住眸底涌起的浅笑。