宅邸间的曲折长廊里，往日的雕梁画栋早就失却了光彩。就算是匆匆路过, 秦绮也发现柱子上的漆色有了剥落的痕迹。丫环婆子们身上的装扮也愈发朴素, 她心里不由得暗自叹息, 大户人家体面是第一等的, 外租家也是世代书香门第，看来确实是支撑不住了才显出这种落魄的景象。
收回跑偏的思绪，她被丫环引进了外祖母吴氏的卧房。
屋子里门窗紧闭, 半分气都不透, 里面还卧着个久病的老人, 即使熏着上好的香料，也透着一股死气沉沉的味道。
秦绮看着卧在床上脸色青白，头发稀少，瘦得皮包骨头的老妇人, 眼泪不由得在眼眶里打转, 最终还是强行忍住了。
领她进门的丫环走近病床, 探下身子小声唤着吴氏：“老祖宗, 老祖宗，表姑娘过来看您了。”
吴氏半天才睁开眼白浑浊的眼睛，像是不太适应屋内昏暗的光线似的, 一时没有找到秦绮在哪。
秦绮连忙走近几步, 沿着床边坐下。
“外祖母, 我在这呢。”秦绮说。
吴氏向秦绮的方向颤颤巍巍地伸出一只手：“绮儿你来了？快过来，让我好好看看你。老婆子我也不知道能活多久了。”话语里满是悲切。
“外祖母，”秦绮稳稳地扶住吴氏的手，“您定能长命百岁的。”
想到进门时看到的景象，秦绮转身对旁边的丫环说：“这屋里不透透气吗？这样闷着，外祖母的病如何能好？”
丫环为难地看着秦绮：“夫人特意吩咐过我们把窗户都关上的，说现在入秋了，怕老祖宗着了凉病情加重。若是怕气味不好，屋里是燃着熏香的。”
秦绮恼怒地说：“这样一天到晚憋在屋里，连气都透不了，外祖母的病能好得了吗？”
被秦绮斥责了几句，丫环满脸不情愿地打开了靠南的一扇槅窗。屋内的古怪气味慢慢散去。
看到这幕，秦绮心中不由得叹息。外祖母的身子一向不好，即使是这样，在外祖去世后也强撑了几年才敢把府中的中馈交给了舅母。舅母这个人本性不坏，就是做事不顾头尾。外祖母精神渐短不耐烦管身边的事情，没想到身边服侍的人也一个比一个没脑子。
“行了，你们都下去吧。我跟我外孙女说说话，不用你们在旁边絮叨。”吴氏命道，声音恢复了几分旧日的威严。
屋里的下人都退出去后，吴氏脸上的神色带上了三分凄然，她对秦绮说：“你别怪你舅母，她也是好心。家里这个模样了，为了我的病她还特意寻了上好的沉香放在我的屋里。只是家里事情多，你舅舅又是个不着调的，成天就顾着他那些文玩古物。她忙完这边还得忙这边，这些小事就顾不上了。唉，我这身子骨，也不知道能不能看顾着你出嫁。”
秦绮不由得在心里腹诽，听说过为生病的长辈求取良药的，就没听过求取香料的。
说到出嫁两个字，吴氏一下子精神了不少，抓着秦绮的手也有力多了；“你明年就及笄了，侯府里对你有安排没有？”
秦绮低着头，不知道说些什么。今早在祖母胡氏房内的遭遇让她心里有了些猜测，侯府怕是已经决定要把她卖给哪家了，所以要把她好好打扮起来。她顶着寿阳侯府嫡长女的名头，又有这张脸，嫁的人家门第不会低，至于里子如何，那就得看老天爷的意思了。
“本来这话不该跟你姑娘家说的，可是我现在病成这样就顾不得了。你小时候就跟你表哥玩得好，趁着外祖母现在还能做主，过