先是一些位卑职小的投机者，鼓动着一干百姓诣朝阙上表，变更国号，赐皇帝姓武。武后拒绝了。
其后，百官及帝室宗戚、远近百姓、四夷酋长、沙门、道士，无论贵贱，无分行业，齐聚呼请武后顺天应命。武后不表态。
最后群臣进言，吹了一通“凤栖梧桐，万雀临朝”的祥瑞之兆，大加解释。天都降下谕示，太后娘娘也就不再推辞了。
经此三遭，选了个好日子，九月初九。武后御临则天城楼，正式代唐为周。登基称帝，大赦天下，改元天授，开天辟地一般地成为古往今来第一位女皇帝。
此前已追封武氏先祖为王，如今得以再加帝后尊号，武氏宗室，悉数加封为王。耗费了不少时间，几日各项典礼下来，一切尘埃落定，整个洛阳山呼万岁。
新皇登基，如此喜庆的事情，武后自然要大宴群臣了。傍晚时分，偌大的明堂（万象神宫），热闹异常。作为洛阳城中除了天堂之外最大的建筑，充斥着灯火与人声。
殿中，武后一身帝袍，头顶平天冠，高高在上，端坐于御案之后，俯视下方臣服在她脚下的群臣。虽然已经实掌天下权柄多年，但终于实现夙愿，履至尊，名正言顺地鞭策天下，这感觉还是大有不同的。
武后画了浓妆，也许是心情好的缘故，看起来似乎年轻了许多。
殿下的群臣，不管心思如何，但面上都挂着笑容。女帝登基，谁都不敢难看着一张脸，包括前皇帝李旦。
武曌既然称帝，那李旦这皇帝自然当不了了，他算是主动退位让母的，被女皇封为皇嗣，迁居东宫，具仪皆比太子。
看起来，李旦是被定位“大周”的继承人的，然这皇嗣的封号，却是有些暧昧了。若忽略其中的“嗣国”之意，也不过是个皇子罢了，甚至不如之前豫王、相王的封号。真若以之为嗣，大可直接封为太子。
虽然大周初立，就已经有人将注意力放在大周继承权上了，比如武承嗣兄弟。对于这一方面，两人倒是敏感，也发觉了李旦地位的尴尬。推己及人，二武亦觉得武后对李旦的安排只作权宜，如此一来，他们的机会来了。
武氏兄弟很兴奋，面上的褶子似乎都带着笑意，武曌登基，以周代唐，以武代李，于他们而言，就像打了个胜仗一般。武承嗣封魏王，武三思梁王，诸武之中，以二人为尊。
不过对他们来说，仍只是阶段性胜利，新一轮的斗争即将开启，为了大周的太子之位。
李旦坐在上首，面上挂着笑容，表情间却泛着麻木之意，两眼稍显无神。见状，武承嗣举杯相邀：“皇嗣殿下，你我一同为陛下贺，如何？”
“陛……殿下！”在李旦身旁的皇嗣妃刘氏低声唤道一声，气息稍显紊乱，习惯性的“陛下”二字差点脱口而出。
李旦似乎这才反应过来，迎着武承嗣的目光，面上的笑容稍微柔和了一些，当即举杯相应：“正当为皇帝陛下贺！”
感情真挚，让人听不成一点怨艾之意。武承嗣眼神中露出点可惜之色，他心中十分希望李旦能够“爆发”一下的……
二人起身，联袂向武皇贺，皇帝只淡淡一应，只在李旦（如今更名改姓了）还有武承嗣面上看了眼。完全没有其他朝臣恭贺时，“热情”的回应。
她高居帝座，目光透过眼前的琉珠，一直观察着殿中百官朝臣、宗亲贵族的表情，心思也有些复杂。这些人中，不知有几人是真心拥护她的……皇帝的生涯，比起太后，或许将更加不容易，脑中恍过此念。
殿中群臣，除了武氏宗戚之外，