池小池披衣而起, 燃亮烛火, 还不忘用毛皮大氅把他家先生包了个圆儿, 生怕他着凉。
听他详说过梦境，娄影蹙眉：“日有所思吗？还是时停云想提醒我们什么？”
池小池说：“不管是什么情况，现在得做一件事。”
他说：“写折子。”
娄影接：“去镇南关。”
池小池冲娄影飞扬地一挑眉, 扬声唤：“阿陵！阿书！”
“镇南关？”
在外间小睡的阿书被唤入内后，本是昏昏沉沉的，乍一听到此事, 登时精神了不少：“可是将军那里出了什么事情？”
池小池说：“逍遥日子过上一两月还有滋味，成日这般浪荡, 我也倦了。今天夜得一梦，醒来甚是惦念父亲，便想去镇南关陪一陪父亲，尽一尽孝道。”
听闻没有战事，阿书似是放下了心来，叹了一声：“公子，您怎又提这事？上次从镇南关回来, 您一身是伤, 腿上的伤将养许久才没落下症来, 瞧着就怕人。阿书就盼着边疆万年平安，您能天天在家，少做些舞刀弄枪的事情, 早日聘个少夫人, 开枝散叶……”
阿书唠叨得池小池烧心。
“好啦好啦, 我晓得我是咱们时家村里唯一的希望。”池小池托腮笑道，“烦请阿书大人为我磨墨，明日一早我好递折子上去。”
阿书：“……”唉。
“怎么是你值夜。”池小池随口问，“阿陵呢？”
阿书走到书桌前，取了墨锭，往墨砚里斟了清水，磨了一砚墨后，又取来空折子，在一边侍立：“按规矩，我在宵禁前就返了府。阿陵上半夜一直在，我看他困得厉害，眼睛都睁不开了，便叫他先歇下，下半夜我来伺候公子便是。”
池小池道：“你不必在这里等候，关于奏折一事，我得与公子师好好商讨一番。”
阿书应了一声，来到床畔，将公子师扶下床。
池小池摊开折子，在他背后询问：“阿书，你妹妹如何了？”
阿书像是在想自己的心事，闻言愣了片刻，方才笑道：“托公子的福，阿清一切安好。最近长高不少，针线活也比一月前有进益多了。她一直说想依照南疆传统，为公子做一件福衣，穿在身上，能刀枪不入。我还笑她呢，她与我都是幼年入关，饮中原之水，食中原之黍，连南疆人都没见过几个，何必按南疆那套行事……”
池小池说：“她有心了。”
“公子怎么这样客气。”阿书扶娄影在轮椅上坐定，“当年，阿清与祖父祖母均得了时疫，若不是公子施以援手，阿清现在哪里还有命在。阿书感念公子恩德，这条命都是公子的，公子想要，可随时拿去。”
“去去去，我要你的命作甚。”池小池道，“唠唠叨叨的，年纪不大，活像个小老头。”
小老头阿书有点羞赧地一笑，露出两个酒窝，旋即掩门而去。
门扉合上，李邺书在门前呵手踱了两圈，似是下了什么决心，转身向院外走去，低声对守在院外的两仆吩咐一番，回了自己的小屋。
时家善待下人，凡是内院之仆，大多有独屋居住。
他换上一身偏厚的外裳，匆匆打扮妥当后，又打开床下箱箧，取了一只木盒，打开看看，里面尽是一沓沓的银票，看起来数目不菲。
他用一把小锁锁住盒子，行到门口，又驻足片刻，折返回来，从箱中又取出另一个小盒子，连看也没来得及看，伏在一侧桌案上，就着砚中残墨写了几行遒劲漂亮的字，将纸叠了三叠，塞到小盒子里，一并锁好，又拿