京中久旱，鲁郡大饥，虫蝗四作而死者枕籍。
各地易子而食，往来京中行走的贩夫走卒中，十之有六都兼做“两脚羊”的生意。
今日是九月十五，宫中例行放奴。
自西浦桥往北过菜市口，夕阳薄暮，淡淡的余晖将整个碧瓦红墙的皇城都镀上了一层朦胧的金色。只是秋主肃杀，最近菜市口斩首者甚众，地上血迹冲洗不及，映着这秋日晚阳，仿佛红枫洒落、胭脂铺地。
季权一席广袖青衫，细致而削瘦的脸庞上，一双狭长的眉眼遥遥望向崇天门方向，那崇天门上“锦绣”二字朱漆透亮，门洞下鱼贯而出的宫人们却个个披着素麻。
残阳晚景，一阵秋风飒飒起，季权漆黑如墨的长发伴随着吹落的黄叶在风中舒展去。他的眉峰斜飞上翘，眼尾却弯而折下，当其嘴角擒上笑时，那翩翩佳公子的温润俊朗中就平添几分邪狂的恣意。
这趟来得不早不晚，正巧他要找的人就在不远处的银杏下。
先帝欣赏“公孙树”的长久正直，要京城大小街巷都栽植银杏。只是此刻站在树下的俩老头，看上去却有些鬼鬼祟祟。
其中一人素麻戴孝，一看便知是从宫里出来的，他身边还跟了个六七岁的孩子。而另一个黒瘦精干，头上戴顶小熊皮的帽子，露出一双极为精明的眼睛。
披麻戴孝的那个，正是季权要寻的人。
这厢，宫中雪阳馆首领太监徐公公正与一京城莱芜行走的商贩 “黑腿老三”在讨价还价——
“您这娃是个带把儿的，男肉腥臊卖不起价钱，一千钱不能再多了！”
“一千钱？！”徐公公怪叫起来：“合约一两银子，老三你这打发叫花子呢？！”
“徐老，您这货打哪儿来的你我心知肚明，放眼整个京城，也就我黑腿老三敢做您这桩生意！别看今日瞧着没事儿，这要出事了，那可就是掉脑袋的大事儿！”
“你、你这忤奴！”徐公公气得瞪大了眼睛：“竟这般坐地压价，便亏我多年来还当你是朋友！一再照顾你的生意，若不是我、你能——！”
“今时不同往日了徐公公、徐大人！”黑脚老三挤眼一笑，露出满口黄牙：“您若还在宫里头当差，这孩子就算十五两我都给您买下来，全当小老儿我孝敬您的酒钱！可如今——您不是出宫了吗？”
他这番话说得徐公公脸色更加难看，腮帮子上青筋暴起，忍不得才憋出一句：“五两！”
“三两，”黑脚老三这会儿却又大方了：“三两便不能再多了，徐老您这货也就值个和骨烂，且这来历不明的、怕到了莱芜还不好脱手呢！”
又瞧了瞧身边那孩子，徐公公沉思少顷，正欲点头，季权的声音就突兀地打断了两人的对话：“五十两！”
“五十两？！”黑脚老三惊叫起来：“这合够买一处宅子了，是哪个王八蛋不长眼的乱喊价！”
“徐公公，许久不见了。”
季权眉眼弯弯，手中玩转一柄漂亮的白玉扇子，也不看那黑脚老三，只顶着徐公公的双眼：“五十两，我再送公公您织金妆花罗两匹，自京城返乡的干粮并马车一辆。”
熟料，如此丰厚的条件竟换来徐公公“啊”地一声惊叫，然后下意识就低头拽住身边孩子扭头疾走。
季权早料到他会如此反应，手中折扇虚拦一下：“怎么徐公公一见我就走，公公这是不认得在下了？”
被挡住去路，徐公公讪笑两声：“季公子哪里话……京中、京中谁人不知你外御史侍郎公子季权的大名……”
原这徐公公乃