一汪湖水将空间分成了三部分：湖的这一头是特意留出来的观众席，这是一场轰动全武林的赛事，有不少人不远万里赶到扬州城，就是想亲眼见一见这场注定会名留史册的武林盛会。
湖中央搭着一方刚建成不久的四方形台子，有点像是戏台，却没有顶，五面敞开，四周皆不通往湖岸。这是专门建来比武用的台子。
离台子不远处，湖的另一头有两座建筑，一座是凉亭，一座是水榭，分别给参赛人员和公主用的。
清明才过不久，春意已经很浓了，清澈的湖水上倒映着绿杨垂柳的影子，目之所及，天地间是一片深深浅浅的绿。
万绿丛中，有一点耀眼的红。
在这样的场合，也只有宜情公主敢穿一身大红喜袍。
公主的打扮让所有人都大吃一惊，看热闹的人议论纷纷交头接耳：难道公主已经如此心急，在今天就想把自己嫁掉吗？
这么一想，那些原本就打算参与比武的才俊们不自觉露笑容来，看向对手的目光也多了几分警惕。
所有参赛的人此刻被集中到湖的那一边的凉亭里，凉亭不远处，是一座一夜之间建起来的水榭，四周挂满了轻纱白缦，里头端坐着一个红色的身影。很显然，宜情公主就在水榭里头。
在场的人都激动了，浑身的热血往上涌，个个踌躇满志的样子，看着真让人感叹一句：果真都是大好儿郎。
来参加比武的大多是武林世家或是名门正派的年轻子弟，相貌堂堂一表人才，当为当今江湖最为杰出最被看好的年青一代。特别是其中一位紫衣少年，生得一副好相貌，腰间佩着的剑鞘竟然是用宝石装饰而成的，好不华丽。
已经有不少人把目光集中在紫衣少年身上，众人虽然没有交头接耳，但相互交流的眼神已经很能说明问题。他们在互相询问：这个紫衣少年是谁？
——除了紫衣少年，在座这些人彼此之间也大多相识，只不过在这样的场合相遇，彼此都是竞争关系，总不好太过亲密，便装作互不认识，各自找不同的角落，或立或坐，等待着比武的开始。
就在这时，一阵粗鲁的笑声传入所有人的耳里，伴随着笑声而至的，是一个满头白发衣衫褴褛不修边幅的老乞丐。
那乞丐不顾众人怪异的眼神，径直走进凉亭，伸手从石桌上摆放的果盘里抓了一把花生，连壳也不去，扔进嘴里大口咀嚼起来。这还不算，完了又拎起一壶酒，壶口直接对着嘴，猛灌一气，末了，用脏得看不出原来颜色的袖子抹了抹嘴，拍手大笑道：“好，好，真是好酒！”
旁观的诸位少侠纷纷露出鄙夷的眼神，有看不下去的人已经开口了：“老头儿，这里可不是你撒野的地方，还不速速离开！”
老乞丐斜睨了那人一眼，并不理他，又抓了一个有红又大的苹果，狠狠啃了一口，发出清脆的声音。
这声音在其他人耳里，那摆明了就是挑衅了。江湖人气性大，平日里一言不发还动刀动枪呢，这会儿怎能忍得住？一时间，刀剑出鞘的声音不绝于耳，一眨眼的功夫，在场几乎所有人都站了起来，将那老乞丐团团围住，用手中的武器对着他。
说是“几乎”，那是因为，有两个人个人没有动。其中一个是先前那个紫衣少年，而另外一个，则披着一件大红披风。
紫衣少年虽然没有动，但他也什么都没做，不太引人注意。而披着大红披风的这个人的动静却是不小，他独自一人霸占了凉亭的一整条长椅，翘着二郎腿躺在长椅上，胸前摆放着一个酒杯，却没有去动杯子里的酒，只是哼着不成曲的小调，难听得要命。