贾惜春哽咽着问道：“林姐姐，这究竟是怎么了？那天，那天……”她泣不成声，眼睛肿得桃儿一般。

    林黛玉轻声道：“我也不知，自来也没听过这种事，书里也没见过，我和宝玉猜了几遍也不得，想了又想，兴许是时疫也未可知。”

    只听外面贾宝玉一声喊：“到了。”他说着便弯着腰钻进舡舱，一看这两人泪眼相对，忙道：“素来只是林妹妹爱落泪，如何四妹妹也跟着你林姐姐学了呢？快不要这样了。”

    说着忙忙叨叨地上来要背贾惜春，只听林黛玉在一旁破涕为笑道：“这话可奇了，她哭她的，与我何干？难不成全天下人哭都是学我的么？”

    贾宝玉摇头叹道：“只是林妹妹却与别个不同。”

    究竟怎么个不同，贾宝玉没再说，林黛玉便也不再问，只是默默地扶着贾惜春趴到他背上，往凹晶溪馆而去。

    却说凹晶溪馆外的湘妃竹墩上，紫鹃和麝月早已坐着等候多时了。

    紫鹃一径想着屋里不人不鬼的亲娘，一径惦记着不知何时回来的姑娘，焦灼得几欲断肠。

    麝月看她面上哀伤过甚，柔声劝解道：“不独你妈，这府里只怕没几个活人了。你们林姑娘又是那样一个性子，伤心过了，她看了岂不更替你伤心。你们姑娘不好了，我们这位爷又怎么能好。”

    紫鹃哽咽道：“我又何尝不知。只是到底……”

    一语未尽，麝月忽地指着前方道：“快看，宝二爷回来了！”

    紫鹃忙站起身，拿手帕子揉揉自己肿胀的眼睛。可不是，那一身狼狈互相搀扶而来的，不正是自己姑娘吗。

    她忙拭泪迎上去，喊了声：“姑娘！”走近了一看，才发现贾宝玉肩上伏着的是谁，便惊声道：“四姑娘！”说着便代替林黛玉扶着贾惜春，忧心道：“四姑娘这是怎么了？”

    贾宝玉悄声道：“想是惊吓过度，又有点发烧，这会子睡了。”然后扬声叫道：“麝月，快收拾了床铺来，让四妹妹休息。”

    麝月答应着去了。

    贾宝玉看到紫鹃，手赶紧往腰间摸了摸，这一摸不由变色。

    那特意塞在腰间的火折子，不知何时，竟是掉了。