至，它们在瓜分贸易城邦利益果实的同时，也在朝中部各地派遣驻军，共同构建出一道横贯东西的绵长壁垒，以防北方随时可能来袭的进攻。

    “真安静啊。”

    凛冬已至，雪被朔风席卷着横空而过，在屋子周围盘旋呜咽，坦尼·皮格从堆满情报的桌子上抬起头，侧耳倾听，而后感叹。

    “如果没仗打，我这时候可能刚喝完酒，躺在那些长腿高地女人暖烘烘的胸口上。”

    副官在对面坐下，他们关系很好，所以一点也不拘谨，“说起来，北方佬和日不落打仗跟我们有什么关系，狒狒国王为什么非得掺上一脚。”

    “国王在这件事上可没做错，霍加尔，你不懂的。”

    铁十字军的最高统帅啜了口茶，说：“跟以往的战争不同，这场仗一旦打起来，艾拉迪亚谁都没办法置身事外，与其最后被迫卷入纷争，还不如提前下场多做准备，尽可能去左右胜利的天平。”

    “可我们不是天平上的砝码，我们是……”

    副官想了想，没找到合适的形容词，于是换了个说法：“坦尼，你玩过北方的卡牌游戏么？两名牌手对弈，会不断使用低费随从去消耗对手的卡牌和血量，直到胜券在握后再使用最强力的卡牌一锤定音，在这场战争中，我们就是低费随从。”

    “你直接说在日不落和黑翼眼里，我们是炮灰不就行了。”坦尼居然露出微笑，“需要说这么一大段来描述么，你……不会以为大家都不知道这回事吧？”

    “既然知道，你还笑得出来？”霍加尔被他没由来的笑容搞得有点愣。

    坦尼·皮格沉默了一会，收起笑容，说：“我的父亲曾无数次讲述过皮格家族的传奇事迹：第二纪元末年人类与兽人大战，有一天天降圣辉，云中出现一位长着翅膀的天族，我的祖先响应天族的召唤加入军队，为人类而战。先祖在这场战争中成为骑士，与一位美丽的小姐坠入爱河，诞生了这个伟大的家族。”

    “直到后来我才知道历史的部分事实，我的祖先确实曾加入军队，但不是什么骑士，而是负责牵马的骑士扈从，他也从未参加什么战争，所谓美丽的小姐也只不过是劳军的娼妓。”

    “这个光荣的家族其实从来食不果腹，到了我父亲这一代更是一贫如洗，既无财富也无地位，在七十年前的巴卡冲突中，我亲眼看着母亲被卡山的士兵所掳走，自那之后我就再也没见过她。”

    “我笑，没什么特别的原因，只因为我想做大事，我想让皮格这个姓氏真正拥有荣光。有些人天生骨子里就流着不安分的血，为了名誉和力量不顾一切，哪怕付出生命……”

    坦尼歪了歪嘴角，又笑了起来，仿佛自嘲：“即使是炮灰，只要我们握着刀剑，一切就都有机会。”

    霍加尔默默的坐着听完，不知道要说些什么，只能盯着炭火盆出神。

    沉寂片刻，坦尼站起身，拍了拍副官的肩膀，“走吧，陪我去外面转转，今夜格外的冷，希望岗哨里的家伙们不要偷懒。”