伊丽莎白等到柯林斯先生一一将家中的大大小小全都问候过了才向他们夫妇介绍自己身边这位先生。得知这是伊丽莎白的爱慕者之后,柯林斯太太激动得很,没有人知道她多么希望自己这位好友幸福了。
“亲爱的伊丽莎白,知道了你将有美好的归宿,我比任何人都要高兴。”柯林斯太太拉过了伊丽莎白的手。
伊丽莎白仔细观察了一下她,发现她面色红润,气色好得很,就知道她过的不错。就像她信中写的那样,只要忽略掉柯林斯先生,日子便是美满的。瞧着好友生活得不错,伊丽莎白也放下了心来。于是两位挚友就开始了友好的交谈,分别了的这些时日的生活,给了她们聊天的谈资。
柯林斯先生到了自己家中,就没有像在浪博恩一样对莉迪亚这么忌惮了。他指给她看看门口是多么整洁,等到他们进了客厅,又对她作了第二次的欢迎,极其客气地说,这次承蒙诸位光临寒舍,真是不胜荣幸,并且一次又一次地把他太太准备好的点心敬给她们。
莉迪亚早就料到他会那样得意非凡,因此当他夸耀那屋子的优美结构、式样以及一切陈设的时候,她就假装在认真听着。她只在旁边小心翼翼地偷听伊丽莎白与她的好闺蜜之间的对话,小姐们之间的感情总是让她觉得很是神奇,她不知道为什么柯林斯太太在面对丈夫曾经的求婚对象是这么的和颜悦色,也不知道为什么伊丽莎白面对将来会夺走她们家一切的女主人能这么心平气和。
这一切都是她一直在观察的课题。
她想,也许是因为她们是夏绿蒂和伊丽莎白吧。
一个十分理智的人和一个十分浪漫的人在一块儿,总能有不同的火花闪现,那些在莉迪亚眼中形成阻碍的东西,或许就不存在于她们眼中。
柯林斯先生本来想把他们从花园带去看看他的两块草坪,但是太太小姐们的鞋子抵挡不住那残余的白霜,于是全都回去了,只剩下汤姆森先生陪伴着他——或许也只有汤姆森先生这样不通人情世故的先生才能在柯林斯先生身边待得这么闲适。
柯林斯太太陪着自己的朋友参观住宅,这一下她能够撇开丈夫的帮忙,有机会让她自己显显身手,真是高兴极了。房子很小,但是建筑结实,使用也很方便;一切都布置得很精巧,安排得很协调。只要不想起柯林斯先生,便真正有了一种非常舒适的气氛。伊丽莎白看见柯林斯太太那样得意,便不由得想到她平常一定不把柯林斯先生放在心上。
凯瑟琳夫人这时候还在乡下。她们吃饭的时候又谈起了这桩事,柯林斯一定要自己的女施主的事,立即插嘴说,“正是,我的客人们,星期日晚上你们就可以荣幸地在教堂里看到凯瑟琳·德包尔夫人,你们一定会喜欢她的。她为人极其谦和,丝毫没有架子,我相信那天做完礼拜之后,你就会很荣幸地受到她的注目。”
柯林斯先生后面一定有很多别的话,但是莉迪亚可听不下去了。她就对他说,“亲爱的柯林斯表哥,我想你的女施主一定和你一样和善极了,我们真是期待极了。但是我们总要保持一点神秘感,再详细的内容总我们自己去体会的。”
柯林斯知道这是莉迪亚不想听自己说话的信号——不知道为什么,她这么说了,他就会忍不住闭嘴了。
即使知道了自己将要被邀请去罗新斯接受比柯林斯先生还更加“厉害”一些的德包尔夫人的洗礼,但是这会儿没有柯林斯的滔滔不绝,莉