长长的朱紫色宫墙下的甬道内，旁列着两队戴盔持戟的兵士，身披重甲，面容肃穆凛冽。
宫内规定，无论何人，一律至东华门前下马，不得有违。顾昭煜正想下马，将他的坐骑交给候在一旁的牵马小兵，再轻身入宫。
谁知此时，领头一身穿玄铁铠甲、头戴缨盔，手执长剑的小将出列上前，向顾昭煜抱拳行了个军礼后，道：“末将见过三皇子，恭迎三皇子回宫，陛下已在紫宸殿等候多时了。另外陛下还亲自下旨，因此次三皇子剿匪有功，陛下准您宫内驾马，还请三皇子上马后速速前往紫宸殿面圣。”
顾昭煜闻言，压下心里升起的异样情绪，面上无波无澜，只向那小将温和地道过一声谢后，方才上马向紫宸殿策马驰去。
东华门下马，是大夏开国传至如今两百余年间必守的祖制。
期间，这只为立下汗马功劳的封疆大吏，以及德高望重的朝中重臣元老开过特例。谁能想到今日，父皇竟为了他一个皇子破了例。
剿灭北地匪患，在他料想中，这功劳绝不可谓不大，而从现下父皇的如此举动中，亦可表明，父皇应是极为满意他这次的表现。
紫宸殿是外朝三大殿之一，是皇帝在朝会结束之后，日常办公的便殿。
身为宫城第二殿的紫宸殿为五脊四坡重檐庑殿顶建筑，屋面覆盖着黄色琉璃筒瓦，四角飞檐上雕刻放置着两尊虬尾弯折、张口吞物的鸱吻灵兽，一派神圣庄严、富丽堂皇之景。
迈过长达九十九阶的汉白玉阶陛之后，顾昭煜和郑克化稳步走到了紫宸殿朱红大门之前。
早在一旁等候多时的太监总管李利英见了他俩，趋步上前，手一晃拂尘，将其搭在了自个儿的臂弯处，深深地向顾昭煜弯腰行礼，笑容阴柔谄媚道：“老奴见过三皇子，见过郑郎将。恭喜三皇子此行剿匪大获全胜，五日前陛下得知此捷报，大笑抚掌，欢喜不止，连连称赞三皇子文韬武略，像极了陛下当年的模样。得知三皇子今日就能抵达京师，陛下早早的就退了早朝，专程在紫宸殿等候三皇子您呢。”
他说着，略略欠身，朝顾昭煜低声道：“老奴许久未曾见过陛下如此开怀，三皇子此次立下如此大功，陛下定有重赏呢。”
面对天兴帝身边最为得力的太监总管，顾昭煜微微一笑，气质清淡，声音温和道：“李公公多礼了，为父皇分忧解难是本皇子应尽的孝道，算不得什么，只要父皇高兴就好，只是我们这些做儿子的无法时刻绕膝父皇足下，倒是李公公你，整日跟随父皇处处为父皇着想，本皇子倒真应该感谢你呢。”
顾昭煜这一番话下来，处处拉拢李利英，二人对视一眼，心照不宣。
李利英心下了然，这三皇子是个明白人，他笑得心满意足，拂尘一挥，往旁一让，恭敬道：“三皇子请随老奴进殿吧。”
像是突然才想起了什么似的，李利英又低声道：“三皇子，沈相与一干朝臣尽皆在内。”
他说完也没回头，只缓步上前，伸手为顾昭煜推开了那扇红漆金涂的朱紫大门。
顾昭煜紧随其后，闻言若有所思。
紫宸殿内，天兴帝穿着一身明黄九章五爪团龙袍，身材臃肿，双眼凹陷，眼底青黑一片，一看就是一副被酒色掏空了身子的虚浮样子。
此刻他正靠松懒地靠坐于鎏金龙椅之上，左手缓慢而有节奏地敲着御案，心不在焉地听着阶下大臣的禀告，直到见到大门打开后，他才打起精神，直起了身体，向门口看去。
阶陛之下，以沈灵均为首，站着五六个持圭的朝臣