份？”

    以斯媞向九江公主欠了欠身：“很抱歉，我一直对公主隐瞒我的身份，其实是有苦衷的。”随即取下红宝石吊坠，恭敬地递给对方：“这便是凭证，请公主过目。”

    九江公主接过吊坠，瞥了两眼之后，尴尬地笑了笑，又把吊坠往李曜手里一塞：“我看不懂这些字。”

    李曜仔细一看，发现宝石吊坠的黄金扣环背面刻有两组呈上下对称的波斯文，下面一组是按照祆教历法记载的受封公主日期，上面一组则是行第、封号及名字：第三皇女，剌子公主以斯媞杜赫特。

    观察完毕，李曜立即物归原主，等以斯媞重新戴好吊坠，她的目光又落在对方那张略带紧张的小脸，淡淡地道：“照此看来，我们应该称你‘红宝石公主’好呢，还是继续叫你‘以斯媞’好呢？”

    在波斯语中，“剌子”就是红宝石的意思，以斯媞闻言眼里闪过一丝黯然：“以斯媞早已承担不起这个公主之名了。”

    九江公主问道：“此话怎讲？”

    以斯媞抿了抿嘴唇：“我……我可能是父亲最胆小、最懦弱的女儿。”

    李曜凝视着她，深邃如幽潭般的黑眸仿佛能洞悉一切：“但你谨慎心细，隐忍坚强，否则也不会好好的活到现在。”

    她的声音几无半分情绪显露，却一语道破了对方试图掩藏在柔弱外面下的特质。

    以斯媞卷翘而浓密的睫毛微微一颤，神色间透着倔强。

    李曜语气依旧平静：“前朝之时，炀帝曾派遣云骑尉李昱出使波斯，不久令尊也遣使随李昱献贡方物，可我朝创立以来，两国一直没有通使建交，所以你作为一个外邦公主，私自入唐且不敢面圣，只是隐居于民间，除了失势避难，恐再无其他之故吧？”

    以斯媞似乎有些悲从中来，双眸渐渐漾起了泪光：“面对恐惧，我只会发抖，临到危难时，我只想逃跑，逃得远远的……”

    李曜和九江公主凝视着以斯媞，静静地听着这位可怜少女的讲述。

    原来，当初以斯媞的兄长喀瓦德二世在皇帝宝座上面还没有坐热，便死于一场突如其来的瘟疫，继位的阿尔达希尔三世只是一个七岁小孩，毫无处理国事的能力，波斯贵族们或争揽大权或武装割据，整个帝国陷入一片混乱。

    西历630年4月，手握重兵的沙赫巴勒兹发动兵变，杀害幼帝阿尔达希尔三世，这位波斯将军暴虐狠戾，在泰西封不得人心，篡位还未及两月，就被自己的亲卫一矛刺死于马下。

    随后，以斯媞的姐姐普兰杜赫特被大臣霍尔木兹德推上了王座。

    作为萨珊波斯王朝历史上首位女帝，普兰积不甘心作权臣的傀儡，极投身政务，不料一年之后，沙赫巴勒兹的旧部卷土重来，废黜了普兰，拥立沙赫巴勒兹的幼子沙普尔五世为帝，而波斯贵族们为了与之对抗，又让以斯媞的另一个姐姐阿扎米杜赫特做了皇帝。

    在这场激烈残酷的派系斗争中，霍尔木兹德、沙普尔五世与阿扎米相继死于非命，普兰很快又得以重返帝位，这次她同样想要有所作为，先是遣使与拜占庭帝国签订停战协议，随后全力以赴稳定国内局势，可未等她再有所作为，忽然不明不白地死在了宫中。

    去年秋，普兰尸骨未寒，一群波斯贵族又把目光投向了以斯媞，看到两位姐姐的凄惨结局，以斯媞虚以委蛇，尔后在忠心侍从的掩护下，悄然遁离泰西封，然后又一路历经坎坷，这才来到长安觅得安宁之所。