九九重阳，李渊携众妃嫔、皇子、公主及旁系宗亲游幸终南山，在宗圣宫附近的老子庙前举行祭祖典礼。
如今的老子庙已俨然成了李唐一族的家庙，规模比之前朝不知扩大了几倍，琼楼玉宇，雕梁画栋，瞧来金碧辉煌，大气磅礴。
祭罢先人，便是节日酒宴。
菜过五味，酒过三巡，头插茱萸的老皇帝看着正在舞池中央飘然转旋、嫣然纵送的金发舞姬，思绪不禁飘回到了九年前。
在那年的重阳酒宴上，也是这个名字叫作“金连连”的胡女表演压轴舞蹈，因其舞姿赏心悦目，他一时高兴，便给对方封了个舞待诏，禄从内廷正六品，为此引来一堆劝他不要滥赏的谏言。
金连连早已成了乐正裴神符的妻子，李渊还记得当年此女与李曜的外表年龄看起来相差无几，可现在对方都从青涩少女变作成熟少妇，连子女都有了，李曜却完全没有变化，依旧是二八韶华的清丽模样，几无半分变化。
护国公主的不老谜团，可谓是长安城里最津津乐道的一大谈资。
李渊觉得自己这些年的保养还是颇为用心。除了逢年过节，以及一些重要的宴会，平日里他都是滴酒不沾。对于后宫里的一众妃嫔，以他这把年纪，已是很难再做到雨露均沾了，往往逾月也不曾临幸宫人，甚至连杨修容的死都没有在他的心里造成太大的影响。
而他这样做，无非就是想多活几年。
但李渊是真的感觉自己老得越来越快了，再过两月，他就是一个年满六十六的老人，而何人可为太子，依旧没有定论。
想到这个事儿，李渊就觉心口像是堵着一块石头，不禁忘了朝众人请酒，兀自端起一盏由菊花与糯米、酒曲酿制而成的“长寿酒”，仰头一饮而尽。
坐在御席旁的万贵妃最善察言观色，见老皇帝似乎有些忧郁，一面提起酒壶，主动为他斟酒，一面关切地问道：“逢此佳节欢宴，陛下何以闷闷不乐？”
李渊扯出一个干笑，摆了摆手道：“无甚大事。”
然后，他好似没注意到万贵妃怀疑的目光，高高举起金曲卮，朗声道：“请诸位满酌，同饮此酒！”
“干！”
“干！干！干……”
满座轰然应和，李渊一口把酒水灌下肚去，下意识地看向坐在右下首的嫡女，却见李曜手捧酒盏慢慢饮着，也正好朝他这边看过来。
李渊瞧见女儿那眼神，只觉对方似乎有什么话要跟他说，他略微愣怔了一下，旋即长身而起：“朕去散一散酒气，诸位慢饮。”接着又一脸慈蔼地朝李曜唤道：“明昭，陪为父走走。”
“喏。”
李曜跟着李渊离开宴饮的大厅，在宦官宫娥的簇拥下，二人沿着两侧遍植古树的林荫石径缓步而行。
李渊长长地吐出一口带着酒味的浊气，忽然对身旁的女儿问道：“莲华，你今年究竟几岁了？”
李曜莞尔笑道：“此问甚怪，难道父亲会忘了自家女儿的生辰？”
李渊也笑了：“你是前隋开皇十五年廿九酉正三刻出生，当时明月如勾，与残阳争辉于西方，故以‘月朓日蚀，昼冥宵光’为你取名‘兆月’，为父又岂会不知？只是如今哲威、令武都快长大了，而你仍像个未出阁的人儿，有时候，为父不禁会想，既然你与嗣昌难续前缘，是不是该为你另外寻觅一个佳婿呢？”
李曜听到这话，笑容立时一僵，但随即便又听李渊呵呵笑了一声：“不过，后来为父很快就明白了，普天之下，根本没有人能配得上你。”
李曜心中暗道了一声“吓煞我也”