事发地点在九龙城郊区的槐树坪村，村口附近的河沟旁一座石头水坝边。
说是水坝，其实也就是当地人捡了百来斤的大石头一块一块堆到河里，建起来拦河水的一处石堆，不能过人，也无法完全将水流截断，作用只是让河水流速下降，以及旱季的时候截住河水，用来浇灌河两岸的农田。
这个时期正天热，到处滚烫得要烧起来一般，但河沟的两岸上却没有因此而安静下来，许多庄稼都在这个季节成熟了，岸上有择菜的，买菜卖菜的，都是地里新鲜摘，新鲜卖的，很多城里人特地赶到城郊来买。河的两岸，俨然成为一个农贸市场。
人来人往，人员混杂。
就在这槐树坪西边，住了个酒鬼，大名已经不知道叫什么，只晓得当时坪子上的人都叫他锅匠，因为他原先是烧砂锅的。
锅匠老婆是个瞎子，早几年摔过一跤，就卧病在床，没等两月，人就一命呜呼了，走的时候不曾留下一儿半女，之后锅匠就成了个鳏夫。以后没有人管，锅匠也不烧砂锅了，整日抱着他那两壶马尿醉死梦生，实在穷得吃不上饭了，就去干点小偷小摸的勾当，为这，平日里不知讨了多少打。
坪子上的人最是看不起他这个样子，可又碍着邻里多年的情分不好做绝，这样反倒是助长了他不少气焰。这锅匠本来就是本事不大贪心不小，这样一纵容，反而将他的本事打磨得越发是五花八门，尤其是这夜间偷鸡摸狗的本领更是出众。
锅匠偷的也不是什么值钱的东西，就是这河岸边，各家地里的菜，为了避免被人发现，锅匠总是每块地里一点点，然后拿到河沟边洗干净，乘着天不亮就背到城里步行街街口，摆摊卖偷来的菜，由于许多地里种的菜品种品质各不相同，放到摊子上吆喝着卖，也容易让人察觉，所以锅匠也不常在一个地方待着卖，不时就要换地方。
这一天云阴月暗，锅匠背着萝筐子到了河沟边，等到河两岸的人走了个干净，锅匠才开始办他的事，等到偷满一筐子的嫩白菜，已经是半夜，锅匠背着菜到了河坝旁边，他把筐子往边上一放，正打算喝两口暖暖胃。
这时，有个背背篼的，刚背完老板订好的货，走路回槐树坪来。正好打河岸边过。这个背背篼的认识锅匠，俩人还是以前的兄弟，直到后来锅匠整日醉死梦生，才和许多人感情都疏淡了。
这人好心告诉他道：“这大半夜的，你蹲在河边喝酒，当心让水鬼招了去，这水坝旁边是河水最深的地方，别处淹不死人，这里确实可以的。而且你不知道，最近这段时间，经常有人说在水边看见不干净的东西。还说早些年，还有孩子玩耍溺死在这个地方，那年头孩子命贱，尸体都没捞出来，平时人都不敢上这来，你可小心着点。”
锅匠啐道：“别他妈吓唬老子，老子在这片地方待了这么多年，还从来没瞧见这河沟里出过什么了不得的东西，就是真有什么，爷好歹也是鬼见愁一样的人物，难道还怕了他不成？”
那背背篼的借机着说话走过来，接过锅匠的酒壶灌了一口，俩人开始在河岸旁边有一句没一句的聊了起来。
背背篼的问：“你又来干这个，就不怕被发现？”
锅匠笑笑不答，对背篼问道：“你今天又咋回事呢，抽了哪门子风这么晚才回来？”
背背篼的一脸得意：“你别说这个，我今天还真是接了个大活儿，给钱贼多，就是东西也多了点，我从下午一直背到现在才算完事儿。”
锅匠微微轻蔑地呵了一声，话里不信