树下小小一户茶棚，靠着大道的方向摆了几张半旧方桌，泰半已坐了人。
茶棚老板四十开外，一身土布短衣，脖子上搭了块白巾布，笑呵呵的给新坐下来的一位姑娘斟了茶，略躬着身问答两句，便扬起头高喊：“包子来一屉！”
铺子里头一个女子大嗓门的应了，不过片刻，端上来一只小蒸笼，荷叶掀开，薄皮的包子上还冒着腾腾热气。
“姑娘慢用。”老板娘随手取过筷箸筒子，摆在蒸笼边。
桌上有一柄长剑，剑尾挂了湖蓝色的剑穗。老板娘眼神飘过，不想多事，遂也不问。
年轻姑娘抬眉浅笑，露出几颗小白牙。
老板娘一愣，笑笑的转回茶炉前，小声嘀咕：“这姑娘长得真俊！”
老板闻言望外瞅一眼，隔一会，又瞅了一眼。老板娘回过味来，在他手臂上一掐！老板咧牙“呲”了一声。
方桌边年轻的姑娘举箸夹着一只小包子，嘴角微翘。
茶炉和方桌隔得有些远，没几分耳力的人是听不到里头的动静的，于是也没人知道她因何而笑。
自得其乐。
包子皮薄馅足，滋味鲜美，年轻姑娘用了半屉，正自斟了一盏茶，还未举到唇边，她的神色微微一动，手中茶盏也顿在了半空。
半晌又想起此处乃荒岭交界，行人赶路实属寻常，未必便是她以为的那样。茶盏又举了起来，茶水粗粝，她抿了一口，垂下眼眉。
大道尽头传来得得的马蹄声，跑得近了，茶棚里赶脚的路人才伸着脖子看，两匹马，各自套着车，每一辆车上都坐着两个五大三粗的男人，带着毡帽，并不惹眼。
离茶棚不到百步距离时，车子停了下来，缰绳绑在树下，由着瘦马吃草。车上几个人跳下车辕，其中三个往茶棚走，只留了个矮个子的，蹲到车旁，想来是守着车子。
树下的方桌还空着一张，三人分边儿坐下，不一会凉茶和包子陆续上桌。大约赶路饿狠了，三个人一股脑儿灌了两壶茶，往嘴里塞了几笼的热包子，坐在中间的男人才抬了下巴道：“去给老四送点儿。”
左首边的男人应声站起来，取过茶壶灌满水袋，又拿了两屉包子，问了句：“给她来点吗？”
中间的男人显然是老大，听了这话有些不耐烦：“给什么？吃饱了又跑你去追呀？”
左首的男子还未接话，右首的男子笑道：“多拿个包子吧。前边就是个城镇，到这也够远的了，别饿死了卖不到好价钱。”
笑声阴冷，声音低低的传到临桌年轻姑娘耳里，她皱了皱眉，却听那声音续道：“老大，你后边那小娘们长得不错。”
胡老大哼了一声，也低声道：“没看桌子上有啥玩意么。别惹事。卖了手上这个，加上那头得的，也够咱花一阵子了。”
蒋老三哂笑，“那柄剑挂着剑穗，是把文剑，小娘们带着路上玩的。咱们把她弄到手，一并卖了，剑好呢您就留着用，不好使就往当铺一当，好歹也是顿酒钱。咱兄弟做了这票就走，又不停留在这城镇，谁还翻得到咱们头上？”
苏哲本想趁着天黑前赶到邺陵城落脚，接连两晚宿在荒郊野外，着实不便，只是听了这议论，倒不急着走了。她的盘缠快花光了，正想着怎么寻个正当理由劫富济贫，嗯，不用想了，银子送上门了。
临桌老大没再吭声，老三会了账，一齐往马车方向去了。
并不是多心，苏哲低着头，仅凭多年习武的直觉就能感觉到，那有着阴冷笑声的男人，又回头望了她一眼。
茶棚本就是给进城