只是接下来的战况却急转直下，令人目不暇接。
天启帝命泉州海军就近支援。可怜孙和，刚调任海军提督就遭遇大战！
孙和统兵领兵从金门出发，越过台湾海峡，在澎湖休整几天准备直取台湾，此时他早已没有出京时的意气风发，而是满脸菜色，他晕船了！
泉州海军还没登岸，就遭遇敌军左右夹击，船队一时溃散，孙和带着残兵败将仓皇而逃！
消息传出，朝野一片哗然！
天启帝震怒，命镇南侯世子杨泽为统帅、郑延平为旗舰先锋立即出兵支援。
众人叹了口气，果然还是要靠南海军……
秋风送爽，南边捷报频传，杨泽在海上拖住敌军主力，郑延平将军趁机驶进鹿耳门内海，在禾寮港登陆，从侧背进攻赤嵌城，在当地民众里应外合之下，将西洋海军赶出了赤嵌城！
西洋海军失去一城，聚集在东平城负隅顽抗。
郑延平与杨泽大军汇合，在东平城周围修筑土台，围困敌军。
形势一时为之逆转，南海军再次名声大噪，杨泽之名更是响彻朝野。
战事平稳，朝中紧张的气氛也随之缓解，京城里也恢复了既往的歌舞升平。
这日休沐，韩文瑄却去拜访了顾桓。
“泉州海军大败，陛下可要降罪孙大人？”韩文瑄眉头紧皱，忧心忡忡。
“孙大人初上任，大败之责不能归咎于他一人，我听说福王已上了请罪折子，陛下压下不发。”顾桓将自己知道的说了出来。
韩文瑄叹了口气：“希望孙大人能逃过此劫。我父亲唉声叹气了好几日，直怪我连累了他……”
“这如何又与你相干？”顾桓简直要被韩光大人的逻辑气笑了。
“我听见我继母让我父亲向孙家退亲……”韩文瑄声音有些低沉，“幸好我父亲还要些脸面，不想担落井下石之名。只是过些时日，若是陛下真要降罪孙家，只怕他真的会退……”
顾桓爱莫能助，只能安慰了韩文瑄几句。
这几日，他右眼皮一直跳个不停，似乎有什么事即将发生。
文华殿众人却议论起快要到来的秋狩。去年的秋狩，因陛下五十岁万寿节而取消了。如今因着南边海战紧张了几个月的朝臣和权贵们，迫切的需要一场盛事来纾解压力。
天启帝接到了好几封请求大办秋狩的折子。他叹了口气，同意了。大办就大办吧，正好让大家转移一下视线。
今年秋狩将要大办的消息很快在京城传开了。有人欢喜有人愁，没资格参加的，暗自懊恼，有资格参加的，却都忙碌了开来。
顾桓是首次参加，原本他是没有资格参加的。但是十二皇子非常体贴地给每一位伴读都下了帖子，这样，他们四位伴读算是第一次共同行动了。
文华殿内，十二皇子摇着檀香扇，笑着说道：“顾桓，你可得多打些猎物，也给我挣挣光！”
“是！”顾桓朗声答应。
魏伦撇开脸，轻哼了一声，却没有说什么。
自从南海军捷报频传，文华殿众人对顾桓的态度也更亲切了。
秋狩的地点在距离南京城一日路程的“汤泉宫”。由开国圣祖仿汉朝“上林苑”而建，既有狩猎的丘陵与平原，又有歇息的园林和宫殿。
顾桓与其余几位伴读作为十二皇子的扈从一起出发，因镇南侯世子的大功，三位在京