“很多年以前。”看皮尔斯的年龄。
“你从来没说过。”
阿尔忒平视前方：“这不是我的家乡。”
听到背后两人谈话，皮尔斯一言不发。用部长身份改写了权限，三个人乘电梯直达地底，一片钢铁组成的汪洋呈现在眼前——三艘巨大的空天母舰用船桁支撑在半空，舰炮森严，无数塔吊悬挂的战斗机来来去去，车辆川流不息，一派繁忙胜景。
皮尔斯介绍道：“三架新一代空天母舰，和目标定位卫星的网络同步，利用新型反重力引擎进行持续的亚轨道飞行，在恐怖分子走出掩蔽坑之前，读取dna的卫星就能用新的远程精准枪将其歼灭。不会再有威胁、不会再有危机，任何反抗都会被扼杀在襁褓之中。”他伸出手，展示宛如黑洞般的涡轮引擎，“这，就是洞察计划。”
这个计划皮尔斯筹备了三十年，当他初次向九头蛇管理层陈述洞察计划时，每个人都斥责他异想天开。没有人愿意支持彼时只是九头蛇一名地区小情报部门负责人的皮尔斯，除了一个——当时的总指挥官阿尔忒留雅。她不仅批准了洞察计划，还批准了哨兵计划和威廉·史崔克上校牵头的x武器计划，这是皮尔斯晋升北美分部参谋长后才知道的。
当苏联方面通知北美分部抽派人手面见总指挥时，皮尔斯内心的激动可想而知。甚至行动开始前半个星期他就没睡好觉，一心想给长官留个好印象。但最终在斯特拉克城堡见到阿尔忒留雅时，琢磨了整宿怎么打扮才能让自己显得既英武又机智的皮尔斯仍然愣住了，长官既不妖艳、也不干练，丝毫不像世界最大邪恶黑暗势力的领导人，反而犹如误入凡间的精灵。
三十多年过去，阿尔忒与昔日一模一样。美好、天真、纯洁，皮尔斯上高中的外孙女都没她那么稚嫩。
“等空天母舰发射，整个世界都在我们的掌控之中。我们将统治世界。”钢铁丛林下，皮尔斯野心勃勃。
阿尔忒对统治世界不感兴趣：“我是为洛基权杖而来的。我要去阿斯加德。”
皮尔斯愣怔，心思深沉如他，几乎立刻把两件事联系了起来：“前晚袭击复仇者大厦的人……是你？”
阿尔忒点头，皮尔斯表情复杂，混杂果不其然和迷之欣慰，原地踱两步，问：“你不留在地球？”
阿尔忒摇头：“你经营得很好，我没必要插手。如果遇到麻烦可以找我帮忙，但是……”她仰望高耸陡峭的船帮，“大约不会有这一天了。”
皮尔斯露出满意的微笑。“倘若能给复仇者增添一点麻烦，我当然乐见其成。权杖就藏在神盾局，由斯特拉克博士看管，博士性格乖僻，但对象是你，他关在厕所里骂六十分钟也得把权杖交出来。”他走近，盯着阿尔忒的眼睛，“你去阿斯加德干什么？也许我能提供帮助。”
“给我全部关于洛基的资料，”阿尔忒说，“我终于寻找到了线索，难以置信之前都没发现它。”
“你指……斯巴达？”这下皮尔斯吃惊不小，“在苏联失踪时我以为你放弃了。”
“我生而为此。”除此之外别无他物，阿尔忒不想多做解释。
“好吧。”皮尔斯很理解，他总是善解人意。
哨兵实验室在基地另一侧，因为牵涉精微操作，要求访客穿戴阻挡尘土和纤维颗粒的隔离服才允许入内。惯常以皮尔斯安全部长的级别这些杂务自然交给助理，但如今他不仅亲自分发衣服，还客气地解释：“滤透间每次只能给一个人消毒，看来我们要待会儿再见面了。”
哈维接过：“劳烦阁下。”