门铃响起来的时候，坐在书房的汉尼拔·莱克特抬头看了一眼墙壁上的钟表。已经七点三十二分了，薇奥莉塔回来的稍微晚了一点。
但在半个小时之前，她已经给他发了信息说明，加上纽约的交通状况着实堪忧，因而这算不上什么原则性问题。
他走到客厅，穿过玄廊，打开房门。
那一刻，汉尼拔几乎以为是过往的幽魂经由冥界路途，重新回到了人世间。
但当门外之人抬起眼时，所有的幻影统统消失不见。
穿着黑裙子的薇奥莉塔扬起了一个灿烂笑容，像往日一样，一见到汉尼拔，就自然而然地扑到他身边：“爸爸！对不起今天回来晚了，路上堵车，我真想念巴尔的摩夜晚的街道。”
幻象消失了，鲜活灵动的女儿把全部的生命力带进了房间里。
汉尼拔：“你穿的是妈妈的衣物。”
薇奥莉塔有些茫然地眨了眨眼睛。
“对呀，”她挽着爸爸的手臂，随他走进房门，踢掉高跟鞋开口，“爸爸原来不是说过，希望有朝一日我能穿上妈妈的裙子，做和她一样优秀的女性吗。”
说着薇奥莉塔赤着脚踏出步伐。她拎着裙摆，纤细的脚掌踩在深色的木质地板上，一直停在了地毯上面，她转了个圈，黑色裙摆划出漂亮的弧度：“像不像妈妈？”
遗憾的是，走进灯光之下的薇奥莉塔·莱克特一点也不像她的妈妈。
除了娇小的身材和剔透的蓝眼睛，薇奥莉塔的容貌更像是她的祖母、汉尼拔的母亲。女孩雪白的皮肤和精致的五官带着明显的欧洲血统，任谁都能一眼看出来她是汉尼拔·莱克特的骨肉。
因而幽魂散去之后，汉尼拔露出笑容，开口揶揄道：“我倒是更好奇，你是为了见谁才如此打扮。”
是为了见路西法·晨星，虽然薇奥莉塔觉得地狱之王一点儿也不值得自己这么精心打扮。
不过，好歹是让队长见到了她化妆的样子。想到史蒂夫·罗杰斯眼底一闪而过的惊艳，薇奥莉塔心情大好，她俏皮地反驳道：“爸爸又在套我话，我才不上当呢。”
汉尼拔并不打算在这个问题上纠缠：“那就去换好衣物，乖乖去餐厅坐好。”
薇奥莉塔：“饭菜准备好了吗？”
“还没有，”汉尼拔深谙薇奥莉塔的饮食习惯，“蔬菜处理后很快就会变得不够新鲜。”
“那我来帮爸爸！”
薇奥莉塔“蹬蹬蹬”跑上楼，没一会儿又“蹬蹬蹬”跑下来。
回到餐厅时她已经换下了那身复古优雅的长裙，取而代之的是灰色短裤和白色t恤，一头瀑布般的黑发在脑后拢成一个高高的马尾。薇奥莉塔脸上的妆容全部卸掉了，没了点缀，脸颊上的淡淡雀斑毫无保留地暴露出她的青春与活力。
“啊，我来我来！”
薇奥莉塔从冰箱里拿出来的生菜叶子，先是闻了闻，然后满足地舒了口气：“真的很新鲜。”
汉尼拔朝着薇奥莉塔伸手：“先得洗干净。”
薇奥莉塔：“好吧。”
她把生菜递给爸爸，然后寻摸一圈，最终站在了水池边。
在薇奥莉塔回来之前，爸爸已经把一部分蔬菜准备好了，多数是胡萝卜、腌黄瓜这一类拿出冰箱也不会立刻氧化的种类。薇奥莉塔把装着蔬菜的盘子拉过来：“爸爸是不是等很久了？”
汉尼拔头也不抬：“把番茄放下，莉塔。”
薇奥莉塔已然拿起番茄的手蓦然一顿。
她委屈巴巴地转头，说话语