，被一块破布盖着。从树枝上残留的绳索位置推断，王大成死在王铁牛家堂屋的正前方。堂屋是每家每户祭祖、办理婚丧喜事的地方，这是有多大的仇恨！

    附近的村民几乎把王铁牛家围得水泄不通，王铁牛坐在自家门槛上抹眼泪，几名与他交好的汉子围着他，不知道在说些什么，屋子内隐约传来王氏的哭声。

    沈西拨开看热闹的人群，大步朝王铁牛走去，嘴里嚷嚷：“户长呢？里正呢？”

    户长和里正都是附近的富户，在乡里也算说一不二，当然不会把沈西放在眼里，但是沈达允挎着横刀跟在沈西身后，后面又是一班捕快衙差，各各雄赳赳气昂昂，两人赶忙迎上前。

    沈西径直走向王铁牛，拽着他站起身。

    “沈姑娘。”王铁牛脸色灰白，喉咙嘶哑，“我真的没有害王大成，我就算再穷，哪怕是饿死，也绝不会做缺德事。”

    沈西示意他少安毋躁，扬声说：“户长，里正，请过来这边。”

    户长、里正面面相觑，两人迫于沈达允的压力，不得不走到沈西面前。

    一旁，张文峻冷眼看着这一幕，目光落在沈西身上。沈西束着珍珠冠，身穿长裤短褂，脚上是一双沾满了泥土的捕快靴，依旧半点没有女子该有的模样。

    沈西感受到他的目光，大喇喇回看他，故意挑了挑眉。张文峻脸色微沉，没有说话。沈西转头对着户长说：“从今往后，铁牛哥就是我的义兄，听到了吗？”

    不管是认亲还是过继，在这个时代都是极为慎重的事。王铁牛吓了一跳，喃喃说不出话。户长不知道沈西想干什么，朝里正看去。里正也是莫名其妙。反倒是张文峻，马上明白了沈西的意图。他觉得沈西的行为荒诞又可笑，朝沈达允看去。

    沈达允昂首挺胸站在沈西身边，对着户长哼哼：“怎么，我一个老光棍，认个干儿子给我送终，难道你们还要阻挠？”

    “不敢，不敢！”户长慌忙施礼，觍着脸说，“沈大人，认亲一事得选个良辰吉日，眼下……”

    “眼下什么眼下！”沈达允吹胡子瞪眼，“老子是粗人，不讲那些虚礼，就今天了。”

    户长和里正面面相觑，心里把沈达允骂了一万遍。