宴席一直持续到晚上，管平波携孔彰回到福宁宫, 洗漱毕, 换了家常衣裳, 才得空好生说话。
两人分别数月, 自有许多私房要讲。何忠厚带着满屋宫女太监, 退到了屋外。屋内的冰盆驱散了炎热, 屋外的虫鸣便显得尤为的惬意。然孔彰紧皱的眉头, 始终没有松开。
管平波抚上孔彰的眉心：“怎么？见了我不高兴？”
孔彰深吸一口气，千言万语，又不知道从何说起。
前线隔几日就有军报往回传, 各地大捷，理应欢天喜地。唯有伊德尔之事，能让孔彰烦心了。管平波叹道：“他还是不肯投降？”
孔彰低声道：“源赫截杀布日古德，若不依附于陛下, 恐难在西垂生存。其余部族皆无头领, 将来只能一盘散沙。姜戎已无威胁，不知陛下能否……”
管平波抬手截断了孔彰的话，平静的道：“我需要四海归心。”
“如今你已是众星拱北, 还不够么？”孔彰道, “你高瞻远瞩的兴建教育体系，天下读书人皆为你的喉舌，谁还敢质疑你的权威？”
管平波无奈的道：“伊德尔是皇帝。”
孔彰垂下眼：“他都没几日好活的了。”
“他要活着, 你定倾尽全力供养。可是……”管平波直视着孔彰的眼, 一字一句的道：“孔彰, 你不止是将军，不止是郡王，还是皇子的父亲。你的一言一行，下面的人都会有无数种解读。谭将军英灵在上，虎贲军与姜戎血海深仇，你善待伊德尔，我如何向麾下万千将士交代？”
道理孔彰都懂，他几千里水路，该想过的都想的明白，可心里实难接受。伊德尔的部众屠杀平民时，他恨的牙痒痒。待他落难，难免忆起幼年时光。他和迦南，是伊德尔最宠爱的两个孩子。虽然宠爱源自于女儿女婿并无继承权，但他所感受到的一切，都是真的。昔年，谁敢擅闯王庭？唯有他与迦南，敢在大殿里嬉戏。吹胡子瞪眼的单于骂的震天响，到底没舍得收拾过，所以他们有恃无恐，所以伊德尔所有的庶子，皆要避他们之锋芒。孔彰抓住管平波，怔怔的盯着她，希望她能网开一面。
管平波回避了孔彰的目光。
孔彰心底一凉，抓住管平波胳膊的手颓然放开，缓缓跪下：“陛下，我求你……”
管平波一言不发。
“除了孩子，他们是我仅存于世的至亲。”孔彰满脸哀求，“李恩会的母亲与继父不知所踪，莫日根的妻儿遍寻不见。西垂数年征战，没有单于的庇佑，孤儿寡母，早已尸骨无存。陛下，单于对我，有再造之恩。纵然我不喜他的残暴，然我与他的父子之情，无异于亲生。”
管平波道：“我与元洲，亦情同手足。”
孔彰苦笑，一个头磕下去，“臣愿挂印辞官，以求陛下海量汪涵。”
管平波盘腿坐在了地上，揉了揉孔彰的头发：“起来吧，你讨厌跪我，我知道。其实我也不大习惯被人跪拜。”
孔彰的手抓着地毯，不肯松开。
管平波叹了口气：“不提谭元洲是我此生难消之痛。李恩会此番有大功，然他的计谋能执行，离不开张群的殚精竭虑。朝中无人，我欲让张群入阁，你说伊德尔温柔乡里泡着，张群怎么想？”稍停，管平波又道，“草原王自有傲骨，我理解。不为了他，你日常都恨不得对我直呼其名。我亦曾在窦宏朗脚下匍匐，那般屈辱，至今铭记于心。我不愿朝任何人跪拜，所以不择手段做女皇。可是成王败寇，我赢了，他放不下尊严，就得去死，这是规则。不是你交出兵权，乖乖呆在后院里，就能左右。何况，你的异族长相，本