结昂低着头站在屋外，偶有几滴水珠溅落在她裙角，她无心去管，这种时候她是没资格去里面伺候的，可她现在只想知道里面到底是什么情况。
檀香幽幽蔓延在屋子里，镂空雕花红木桌上放着一盆短松，翠绿似要流出盆外，万太妃坐在红木椅上微微阖眼，慵懒的撑着头，手腕上的玛瑙串儿随着她的动作折射出光亮，幽冷得似要刺进人心里去。
她看向跪在下边儿的人，他面容姣好身姿挺拔，紫黑色外袍映着灰黑色石砖上竟有几分华贵的味道，这种人即便是落到最卑贱处境，仍然是让人清雅生慕的样子，香雾越来越浓，她一时被檀香熏了眼睛，竟感觉眼前人和那时跪在她身前的那个人重叠了身影，万太妃忽然心生烦躁，斜靠在椅子上久久不语。
陆檎桑跪在冰冷坚硬的地上，面色恭敬，由始至终没有露出半分难熬。
最近他很谨慎，巡视宫道次次都亲自到场，清点送去外院的东西也会一一过目登记，恩威并施外院没人再敢说闲话，他把每件事都做得很好，时间一点一点和着雨声过去，万太妃终是懒散的开口：“后背上的伤可已痊愈？”
陆檎桑隐下眼眸里的光，躬身回道：“回太妃，太妃之令不敢违背。”
“哦？”万太妃微微抬头，站在她身边的洛霞走到陆檎桑身前，举起一块平日里用来罚下人的厚板重重拍在他的后背，紫色的宫服瞬间被鲜血染红，他咬唇，额角疼出一层薄汗。
万太妃看着他痛苦的脸色，缓缓端起手边的茶，心中的郁结似舒缓了些。
她勾起嘴角，抚摸着茶杯上的青花祥云花纹，语气平静，“你可知哀家为何不准你治好后背？”
陆檎桑擎着笑，躬起疼痛欲裂的后背，仍血水缓缓流出打湿了衣服，“奴才自知是太妃苦心，不敢妄加揣测。”
万太妃最后一丝郁结也在他的痛苦中散去，她隐去眼里的赞赏，仍皱眉道：“跟在哀家身边的人还是要动动脑子。”
“诺。”陆檎桑回道。
“哀家赏识人才，自你进宫以来多得哀家优待，有才之人总是傲气些，只要能用得上你们，哀家便也不管这些琐事。”万太妃揉了揉眉间，“你今日主动前来所为何事？”万太妃居高临下盯着他的眼睛，似笑非笑问道。
陆檎桑眼里笑意未散，恭敬道：“奴才感激太妃，自知太妃宽宏，今日来自是想为太妃分忧。”
万太妃也不再同他多言，直接道：“你身边的小宫女倒是出人意料，若是个同你一般的帮手，哀家倒能留下她在身边做事。”
陆檎桑低头，阮阮身上的伤还历历在目，若不是她懂得防身，若不是安公公已经受了重伤，她怎么可能逃出万太妃的谋划，他抿唇，等万太妃把话说敞亮。
“陆公公倒是对身边人多情。”万太妃把他微小的表情收入眼底，冷眼嘲笑，语气渐渐变沉，“哀家也不是绝情之人，现有一件事交给你们两个去办，算是哀家给那小宫女一次机会。”
陆檎桑沉了目色，“旦听太妃吩咐。”
万太妃正坐道：“新帝年幼，根基不稳，宫内各种谣言未绝，哀家每每听到这些不实之言总是心痛难忍，近日，何大总管更是明目张胆的邀了巧郡王入宫，哀家实不忍看到新帝受到诸多争议。”
她缓了口气，放下手中的茶，低声道：“不论用什么办法，暗杀巧郡王。”
陆檎桑神色清冷，沉默半刻立即道：“巧郡王心思缜密，何大总管更是思虑周全，阮阮不过一个外院宫女，身无长处，那次得以活命实属侥幸，