他嘴角含笑，可她知道他眼眸里的藏着的冰不会化了，一声声质问打在她的心上，她想立刻逃走，把这一堆烂摊子全部甩开。
可她不能。
娘需要沙隐村，只有沙隐村的术者能救娘的命。
自她进入大漠，她活着便只为了这一件事，梦寐以求的事已经就要完成了，再懊悔也不能放弃。
阮阮一言未发，静静的站着一如既往。
陆檎桑周身被寒意笼罩，却笑得越发明朗，他放下手中的乌发，缓缓道：“你就在这里，一步也不许离开，不然我会让你们一件事也做不成。”
向阳宫，深夜。
寝宫中烛火昏黄，空荡的屋子里只有两个人。
照妃听到何长明的死讯并没有多少伤心，她只是仰慕强者，死者何谓强弱。
“临水是万太妃身边的人，娘娘应该最清楚。”陆檎桑开口道。
“本宫知道。”照妃似换了一副面孔，静静的坐在高处，没了往日里的娇憨。
“无论有没有你，本宫都会冒这个险，不管成败，堪家会保全本宫，但你是否知道这对你意味着什么？”照妃看着眼前跪在自己面前的人，他目光深邃，似对一切苦痛甚至死亡都毫无畏惧，甚至有几分自信。
“谢照妃娘娘给奴才这个机会。”他躬身道。
眼前的人看似卑微，可照妃却在这一刻认定眼前这个人，一定会是下一个何长明。
陆檎桑是她控制不住的，控制不住的东西还是早早儿毁了为好，照妃缓缓开口，“你的条件？”
他似早知道她会答应，俯首道：“她的性命。”
照妃放下茶杯，要保全一个人在这深宫里向来艰难，“那个小宫女算什么？”
他闻言薄唇轻启，声音像是融进了黑暗的夜里，“是奴才的一厢情愿。”
翌日，晨光迟迟未明。
万太妃坐在椅子上，几丝白发垂在额前，脸上的妆容却依旧精致。
她靠在椅子上，静默的气氛沉沉的压在屋子里，陆檎桑跪在宫殿中央，宫殿里空荡荡的，没有其他人。
她合上眼，那人的死状好像渐渐远了，但那些被藏在时间里的记忆却再次翻涌。
不知过了多久，一声嘶吼划破平静，“你杀了他，你竟然杀了他！”
万太妃睁目欲裂，她死死的盯着眼前这个人，她不知道该怪他杀了他，还是怪他竟就这样死了。
她的气息渐渐平息，靠在椅子上喘气，她手边的瓷杯被甩在陆檎桑身上，血迹顺着他的额角而落，“拖去暗牢。”
暗卫静默出现。
太后看着依旧平静的他，狠狠道：“还有那个宫女，也送去暗牢。”她话毕看向他的脸色，他依然没有一丝波澜，好似并不关心她的生死。
管事院内。
“姑娘请随奴婢来。”一个小宫女打开锁门。
阮阮下意识警惕的站起身，这小宫女是从未见过的生面孔，她为什么会有暗屋的钥匙？陆檎桑呢？她带着疑惑，站在原地未动。
小宫女看出了她的质疑，解释道：“恭喜姑娘完成任务，奴婢特来接姑娘出宫。”
她微微蹙眉，手中的玉牌被她捂得温热，她知道村子总会来人，这个玉牌就是筹码，但她没想到会来得这么快，