“沙隐村来的新人今日刚入宫，他们已与臣手下的长藻联络，带路进沙隐村的小桃应他们要求处理。”陆檎桑低头，简单的一两句话把近日的事上报。
“他们要求你就照做？”照妃不满皱眉，她手下的人怎么能受山村俗人的摆布。
“娘娘恕罪，臣认为这并不算大事，咱们纯当卖个人情，那位带路人今日可以背叛自己的村子，明日就能背叛娘娘，况且留下她已并无其他用处。”陆檎桑并无慌乱，沉着的缓缓开口道。
照妃靠在椅子上勾起唇角，眼转流光，“按陆大人的道理，你从万太妃身边来了本宫这里，明日是不是也会去别处？”照妃端起茶杯，打量着眼前清风雅静的人，他似生来就处在高山上，学不会小人的卑微，这样的人不是她能用得好的。
她本不该留他，应该趁万太妃一事把他也处理干净，但不知从哪里来了一股力量，一次次把他从危险边缘拉回来，对峙间，这个人竟已经站在了何长明的位置，甚至更胜过他。
她托人查过，陆檎桑身世无奇，只是一个孤子，不太可能是有人在背后提点他，但若这只是他一人的城府，就太深不可测了。
“娘娘多虑了，良禽择木而息，臣最初进宫时被分到万太妃手下是没得选，如今，臣自然知道该处处以娘娘的利益为先才是最好的。”陆檎桑拱手回道。
“听说你在归途中去了柳城？”照妃撇开杯中多余的茶叶，端坐红木椅上。
陆檎桑平和解释道：“柳城最近新兴了一个家族姓‘昌’，三日前，昌家大公子在盐场公然成功夺走长期与堪家合作的大户，据臣所知，此昌家在朝中并无直系亲属为官，故臣斗胆在路过柳城时自作主张进行了查探。”
“昌家？”照妃皱眉，她虽不信陆檎桑信誓旦旦的说词，但堪家的盐业生意才是重中之重，她也无心与他纠结这些小事，她质疑的看着陆檎桑，“本宫从未听说过此人。”
“这是近日发生的事，堪丞相或是不愿让娘娘担心才瞒了下去，臣所言是虚是实娘娘一问便知。”陆檎桑毫不回避的抬头，恭敬道。
“你们都查出了些什么？”照妃捂着轻微疼痛的额角，闭眼道。
“表面上没有任何疑点，但臣派长歌深夜潜入昌家，有幸得到一些蛛丝马迹。”陆檎桑看向照妃眉眼带笑，薄唇轻启，“昌家与杨家是旧识。”
照妃放下额间的手，直视陆檎桑，面色无任何松动或紧张，似对杨家并无兴趣，却也不再多问。
“退下罢。”她无意再谈，似另有打算。
“诺。”陆檎桑起身，后退至门口，踏出门前不动声色的抬头，照妃正一只手捏着桌角，面色沉重。
万象宫内。
这宫中的四方天并没有因为她暂时的离开而改变。
依然灰沉压抑。
陆檎桑将阮阮安排进了万象宫便没了身影，他三两句便处理了万象宫的大小事，俨然一副万象宫主人的做派。
“阮阮姑娘您就先在这里休息着，陆大总管去了向阳宫，傍晚就回来呢。”平子小心翼翼的躬身道，并狗腿的递上一杯热茶。
“谢谢。”阮阮接过热茶，茶香扑鼻而来。
平子被突然变得能说话的阮阮吓得瑟瑟发抖，那日他奉万太妃的命令，将这姑娘带去安公公身边，还是自己亲手关的门，若不是自己倒戈比较快，在陆大人身边没有异心，那他的下场早就和万太妃身边的那些人一样，悄无声息的被清理干净。
阮阮无聊的坐在窗边，琉璃窗棂洁白无瑕，碧玉流金花瓶和红珊瑚盆栽满目皆是，屋内几株矮柳垂下枝叶