“妹妹请伸出右手，我从师门那里学了几分诊脉问案之术，虽不能开馆治病，日常养身之道尚通晓。”紫鹃从里间取了脉枕，垫在黛玉腕下。廖知拙细细诊了一盏茶的时间，又换左手诊了。
“如何？”黛玉问道。
廖知拙沉吟了片刻，方道：“之前严大夫给府上配常备药丸子时，就提及妹妹的弱症。严大夫的意思与我相同，妹妹这算不得什么病，只是胎里弱，出生时比不得常人健壮。若是生在贫寒之家，怕是难以成人，但在这富庶之地，仔细调养，过了五七年也就与常人无异了。”
“如今可是不好？”黛玉又追问道。
“妹妹近几年初经母丧后又别家，水土不服且心怀忧虑，怎会不伤及六腑？索性只是小症候，精心调理，善加保养，并无大碍。”廖知拙一一细说，并告诫道：“妹妹这病并不难治，但根源不除，难保后续再生。妹妹若真听我的，要切记我一句。”
“哥哥请明说。”林黛玉郑重言道。
“妹妹心思过细，忧虑过甚，即使无病，天长日久，于寿命也终有碍。所以，妹妹要放宽心，切勿多思多虑。”廖知拙话语说出口时，心中也没底，只因他明白，黛玉之思虑皆因她天性之聪慧、命途之多舛，若不跳开这圈子，怕是伤心之事、伤心之日难免。
林黛玉听了，沉思了片刻，才微笑点头。
廖知拙也不言语，喝了茶，笑说道：“今日妹妹生辰，我从苏州制琴名家方清桐老先生那里购得一琴，虽比不得号钟、绕梁、绿绮、焦尾之属，也是传世之名琴，现作为妹妹芳辰贺礼赠予妹妹。”他从长乐手中接过琴匣，放在桌子上，并打开请黛玉看。
黛玉上前一看，见是绿绮式七弦琴，长约三尺多，通体漆黑，蛇腹断纹，素指轻抚，声色清越，确是一把好琴。不禁心生欢喜：“我小时跟娘亲学了几年琴，略懂一点儿。最近几年也没正式拜师学过，闲暇时，偶尔抚琴，技艺早已生疏，怕折辱了哥哥这把好琴。”
廖知拙摆手道：“妹妹多虑了。人生在世，多有不称心之时，知己难求，心语难诉，无可排解，不若效法古人，独坐抚琴，以解忧愁。”黛玉施礼道谢，廖知拙指着这琴说：
“这是前朝所制，年代并不远，且一直保存在方家，保存良好，无需修补。此琴桐木制，绿绮式，长三尺六寸五，宽六寸，厚二寸，琴额此处镶有一块墨玉。”他将琴反至背面，指着雁足间刻的草书道：“名曰鹤鸣。”
黛玉凑近些看到这琴背龙池上方刻有诗经中“鹤鸣于九皋，声闻于野”、“鹤鸣于九皋，声闻于天”的诗句，向来，这鹤鸣二字便出于此处。
黛玉笑说道：“哥哥赠我宝琴，我无可回报，请哥哥稍待片刻，待我为哥哥抚一曲。”待廖知拙应了，黛玉就返回里间。过了一刻多时间，林黛玉掀开珠帘出来。廖知拙一看，见她已经重新换了新衣，一袭白底绿竹的长裙，头上仅着一支碧玉簪，清幽淡雅。
林黛玉抱了琴，施了一礼道：“哥哥久侯。”转身绕过屏风，穿过珠帘，来到侧室，将琴放在窗前的琴案上，静坐下来。紫鹃已经在一旁的香炉内点燃了沉香。
廖知拙也来到侧室门旁，斜倚着门框，隔着珠帘看着黛玉秀丽的背影。
一瞬无声，室内静寂。
林黛玉端坐琴前，左手按弦，右手挑抹勾打，优美曲调自指尖发出，时而飘忽时而沉缓，弹的正是《惊雷颂》：
只听到的一声琴响，沉缓抑郁的乐声响起，仿佛黑夜里，有厚厚的乌云摧压着寂寂山林，鸟兽飞逃，虫蚁遁迹，连飒飒的山风也隐了行迹，只剩下无边的压抑如同汹涌的潮水，肆无忌惮地向四面八方漫延、