林如海听了忽想起下午收到的消息，踱了几步，停在黛玉面前道：“你哥哥来信，说老爷子怕是不成了，也就这段时日的事。所以我报了假，明日一早儿就赶往苏州廖宅，不论情况如何，七日后必返回。”
林黛玉问：“玉儿用去吗？玉儿小时仿佛见过舅公几面，之后就再没见过，不如也同父亲一起去看望一番，也是常理。”林如海摇头道：“我自有道理。你就待在家里，哪里也不要去，也不要多想。外面的事自有我们料理。”
林黛玉听了不再深究，见父亲尚有事务处理，就辞了父亲出来。
暂不说第二日林如海乘船去苏州，只说林黛玉留在府内，一面处理日常事务，一面焦急地等待苏州的消息。次日掌灯时分，林黛玉刚用完晚膳，正在书桌前低头看府上历年的账本，突然听到青鸢疾步上前，向林黛玉说道：“姑娘，苏州来信儿，说是廖老爷去了！”
林黛玉忽地站起，一时头晕目眩，定了定，才问：“回来的是谁？父亲让带的信儿？让他进来回话！”一小厮匆匆进来，磕头后起身，黛玉一看见是父亲的小厮长平，遂问道：“父亲怎么说的？你快快说来！”
“回姑娘，廖老爷今儿酉时三刻没的，老爷和少爷一边安排祭奠、安葬事宜，一边命我赶快回来告知姑娘，老爷说‘告诉你家姑娘，就说我说的，让她不要过多伤心，老爷子病了多日，受了几番磨难，临了是在梦中去的，对亲人虽属伤悲，对亡人却是喜事。不必学小儿女，哭哭啼啼！’还让我告诉姑娘，自在家中朝东祭拜一番即可。”
林黛玉用巾拭了泪，又问了一番详细经过及父亲、哥哥的身体状况，才挥了挥手手命他下去歇息。然后命青鸢找老管家林叔、内管家林嬷嬷来商议祭拜事宜。
单不说府内上下撤去了红绿之色，尽换成了素淡的颜色，斋戒一月。林黛玉另在小祠堂内，上了三炷香，并朝东，拜了三拜。
过了五日，晌午时分，林如海果真返回扬州。林黛玉在前院见到一身孝服的父亲，顿时又流下眼泪。她见父亲精神不济，未曾多言，忙让父亲先去洗浴、休息。
过了两个时辰，林如海换了官服，来到了大花厅，对林黛玉说道：“老爷子去得还算安详，在世时，他曾说过，待他亡后要薄葬，所以停棺三日，就下葬了。此事一了，我就先回了来。若愚待后续事宜处理完毕，先在廖府守孝三个月，之后也将回来。你近几日定也没休息好，且安心歇歇。”林黛玉点头应了，也不多言，随他去官衙了。
待林黛玉再见到廖知拙，已是花红柳绿的仲春时节，廖知拙仍一身白衣，瘦削了些，整个人仍长身玉立，但曾经的遗世独立之感却没了。
黛玉施了礼，先说了些别后的话，也不外乎廖老爷子如何病重，如何去世，如何守灵，如何下葬，彼此伤感劝慰一番。
黛玉向廖知拙问道：“我听林管家说，我父亲的身体自去年就明显差了，后经哥哥治疗，才好了些。前几日我见父亲不断咳嗽，还咳出了血。父亲背着我不欲让我知晓，所以我想问哥哥，我父亲的身体究竟如何”
“林叔叔的身体本已是强弩之末，药石无效。自去年秋天，每隔一段时日，我就给林叔叔运功疗养一番，但也只是稍缓病情，无法根治。此次我回府见叔叔时，便又把了次脉。”
黛玉急切追问：“如何？”
廖知拙看着她，低声道：“恐怕是这一年左右的事情。叔叔心中早已了然，怕也是不好直接开口，告诉姑娘。”
黛玉听了，强含着眼泪问：“父亲如若放下公务杂事，精心养病，是否有助