林黛玉对这个表姐，更无印象，只自己母亲在世时，话语之间对这位入宫的表姐极是遗憾。但她知道宝玉对这位年长他许多的大姐姐很是敬重，故而私心里想在她面前能有一番表现。只是如今但从装扮看来，这宝姐姐头戴点翠五凤金钗，耳着玉银杏叶耳坠，身穿绣有盛开牡丹花的粉色裙装，一派的端庄秀雅，比之自己的俏丽装扮，更胜一筹，顿时心中争胜之气消了几分。
于是几人心中各有所思，心不在焉地闲聊几句，就只是喝茶、静听远处的音乐鸣响。
也不知过了多久，直到凤姐匆匆走来，高声喊道：“妹妹们都在，时间尚早，但晚上怕是顾不得好好用饭了，所以我叫人带了几样小菜汤品来，你们先吃点，垫垫肚子，等到酉时我再来叫大家。”说着指挥让丫鬟们张罗好了一张小圆桌，并将几大食盒饭菜取了出来放好，待他们都入座后，方对一旁的丫鬟说句“好好伺候着”，又匆匆走了。
待几人用了饭，漱口洗手后，又闲谈一番，方随凤姐来到贾母处。贾母、邢夫人、二夫人及尤氏等都着大妆，正去往府门外迎侯。
直等了多半个时辰，方有太监、宫女缓缓到来，最后是一顶八人抬的金黄版舆缓缓到来，林黛玉站在女眷队伍中随着贾母等跪下迎接，后见版舆抬进了大门，众人才起身，又随着队伍前往别院的正殿，等元妃升座受礼。
元妃更衣上舆后又乘舟游览毕，方弃舟上舆来到正殿。此时已是一个时辰之后，待元妃受礼且饮茶毕，复入侧殿更衣，才乘车架出园来到贾母居处，于亲人彼此厮见。
此时林黛玉也随着薛姨妈与薛宝钗待在别室等待元妃召见，等了小半个时辰，方有人来请入内。林黛玉随薛姨妈与薛宝钗进入正室，行了国礼，方抬头上前。林黛玉只见上方宝座上端坐一位盛装打扮的青年女子，细看面容竟与薛宝钗有几分相似，只是比之宝钗的端庄秀丽，又多了几分的华丽尊贵。宝座两旁各有一名宫女太监，下方两列座位上分别是贾母等诰命，迎春三姐妹站在一侧。
林黛玉随之站在一旁，静听他们闲话，后又有贾政帘外问安，林黛玉听到元妃说“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣”，心有戚戚，很是感伤：原来虽尊为一国贵妃，极享尊荣，却也对无法尽享天伦之乐深以为憾。由此可知，骨肉别离，不分生死，父母亲情，情之最重者也。
胡思乱想间，林黛玉听着远处喜庆的音乐，更觉此地之凄凉，甚至这煌煌的省亲盛典，也似只是一个华丽的虚壳。咫尺之间的骨肉至亲，终为权之一字而不得相拥亲近，只能各自垂泪。
后又有贾宝玉上前进见，又落了一番泪，方到了开宴之时。一众人再次入园行至正殿归座开宴。有的相陪，有的捧羹，有的倒酒。后元妃又给正殿及几处赐了名，并让众人一匾一诗写了。
林黛玉心中郁郁不快，又不便显在脸上，只胡乱做了一首应付，又被元妃见她与薛宝钗归作一等，心中更加无趣。
倒是贾宝玉虽说有几分歪才，真正到用上的关键时刻，竟是不中用了，只是捉耳挠腮地干着急，无奈林黛玉只得悄悄地替他代做了首，倒得了好评。
之后，就是看戏，夜游，林黛玉本并不多喜欢看戏，且已近丑时，虽无明显困意，却疲惫不堪，只强