屋外一片寂静，只有隐隐的笙箫鼓乐之声从遥远的地方传来，更衬得室内清冷寂寞。
幽香袅袅，烛光摇摇，供桌上香花果蔬糕点陈列。林黛玉默默地跪在拜团上，对着正上方悬挂着的父母遗像，恭敬地叩首，再叩首。
紫鹃、雪雁陪侍一旁，见黛玉祭拜完，忙搀扶起她。回到里屋的美人榻上坐下，紫鹃轻声说道：“老太太他们去西院府里祭祖之前，就亲点了几样嘉肴花果，专门给姑娘当作供品，我刚还让雪雁去领一席宴庆贺。今儿，咱们这些儿人，也仗胆陪姑娘多吃几盏。”
林黛玉听了，知是她们好意，往年这日，都是独自一人默默垂泪，思乡思亲，却不可与他人言说。如今，自己一日大过一日，再不能像之前一样逞口舌之快，或情致消沉，徒惹人不快。
所以强打起精神，尽力想些高兴的事，她含笑对紫鹃说道：“谁能想到，年年今日，也只有你们几个陪我守岁过节，我心中已视你们为姐妹，自不必拘泥世俗规矩，我们且高乐一番也好。”说着就见雪雁、春纤两人提着掐丝什锦提盒进来，紫鹃一边摆放桌椅，一边笑说：“姑娘素日待我们极好，今日姑娘高兴，岂不知，我们比姑娘高兴百倍。往年，姑娘都是独自躲屋里伤心，一怕我们见了，面上不好看，二则也是姑娘好心，怕扫了我们过年的兴致。但姑娘那会知道，我们一心在姑娘身上，姑娘一日不和乐，我们怎会快活？”
林黛玉听了，点头微笑，心中感怀不已。她说：“去告诉院里其他丫头婆子，不用守着，都去吃酒吧。”说完，独自先斟了一杯水酒，背过身遥敬了亲人。后又斟了一杯，说道：“殷勤惜此夜，此夜在逡巡。明日持杯处，谁为最后人。今日，我先敬大家一杯，如此佳节，相聚自是缘，谁知哪日也就都散了。”说完就一饮而尽，三杯两盏下去，脸颊却已飞红。
紫鹃他们赶紧喝了，忙又劝阻她再吃酒：“姑娘平日少饮酒，今日一上来就先饮了两杯，虽是果酒，也会醉人的。我们还等着陪姑娘守夜送岁呢。”
林黛玉听了，放下酒盏，略捡了两口青菜，就放下食箸。她看向雪雁问道：“听说琴妹妹也去了西院祭祖？”见她点头应是，又问紫鹃：“过年的例银都领了？和往年一样么？”
紫鹃回道：“咱们院子里的还都是琥珀送来的，和往年一样，除了十四两银子，还有十几个银锞子及好几千的大钱。院子各人的打赏也都发下去了。”
林黛玉听了，沉默了好一会儿，轻声问：“我之前无意中听到一个小丫头抱怨，似乎最近这段日子，每月银钱都延迟了些时日？”
雪雁自来喜与各处小丫头往来走动，这话她自是听过几个知心的嘟哝过，遂说道：“咱们都是老太太直接管的，不曾有过这事，因此也都不太在意。但我确听其他院子里的小丫头抱怨过，这最近大半年，三五不时，就会出现一次，只是听说有人压着，也只是晚了几天，因此也都不敢很闹，只是背后抱怨。”
林黛玉听了，默不作声，好一会儿，才说道：“不必管他，也不必参合其中，这事大有缘故，深究不得。”后又叮嘱道：“怕是难过的日子还在后头呢，你们几个盯紧了院子里的所有人，不要无事与别人口角冲突，要知道你们的例银都是老太太这里，我不时还赏你们，外边不少人正不平着呢。”说完，她又直点着雪雁说道：“尤其是你雪雁，你不要忘记了前几年与那起子人争吵之事，遇事要沉着冷静些，即使要回击，也不能掰扯开了算，撕破了最后的脸面，彼此都不能再见面了。我们终究是外人，要给主人留有情面。有些东西，只能无视了。”
雪雁听了，点头，心说：再有人恶意中伤姑娘，我仍会回