薛宝钗听了，一笑，又说道：“那就随我走吧，我妹妹和史大妹妹都在我妈那里呢。”贾宝玉听了，拊掌笑说：“正是，我说呢，一早也没见到他们人影儿，竟是去了姨妈那里。我也很该给姨娘请个安。”说完，二人一同折返出了园子，去往薛姨妈处。
潇湘馆内，紫鹃、雪雁上了茶果点心，都退下了。林黛玉抿了口茶，细细打量了一番廖知拙，见他仍是一袭蓝衫，只是比以前更精瘦了一些，脸也比以前黑了不少，仍带着风尘的气息。她莞尔一笑，道：“哥哥现在，不像是贵门的公子哥儿，竟真个像是行走江湖的侠客。”
廖知拙自来到潇湘馆，就放松了心神。经过这一年多的风雨阅历，已对前尘往事释然。故而他洒脱一笑：“本就不是什么王孙公子，如今也只是一个游历山水的落拓子。”他细细观察了这院子内外的丫鬟仆妇、景致摆设，又仔细打量了一番林黛玉的脸色，方说：“妹妹近来，怕又是失眠多梦，精神不济。”林黛玉听了默不作声。
廖知拙见状，也不多谈，转而与她闲谈了其他：“此次原本是想由陕西直接入川，绕到两广，再从南边折返。只是想妹妹生辰又至，索性回来一趟，一为妹妹庆生，二来相看一眼，也让彼此安心。”
林黛玉听了，问道：“哥哥此次停留多久？何时再启程？”
廖知拙笑道：“至少要等到妹妹过了生辰。我一路沿途也结交了几个朋友，知我尚有一妹，送了不少表礼于你。不过我这次没带来，放在古槐巷那边。途中我倒是碰巧遇到了这个，送你做寿礼最合适，也就不特意等到你寿辰那天了。”说着，就从袖内取出一个荷包，解开带子，从中取出一块白玉平安扣，温润细腻，触之生凉。
“这是我在北疆无意中碰到的一块和田羊脂玉，请雕刻师傅制了一块平安扣，取义平安吉祥。”说着他就把这平安扣放回荷包，送到林黛玉手上，林黛玉道谢收下。
廖知拙负手站立正堂前，抬头看着前壁上悬挂的梅兰竹菊四君子水墨画，停了好一会儿，方问道：“妹妹生辰有何愿望，若哥哥能做到，自会全力给你办到。”
林黛玉想了想道：“每年生日也就都是那样，设宴唱戏，也没什么趣味。只是希望能多同哥哥处一会儿，说说外面的世界。”
廖知拙听了，说道：“这样，你生辰那天，还同往年一样，该怎么庆祝就怎么庆祝。倒是在叔叔诞辰日那天，我带妹妹去城外的五龙观去上香，一则斋戒祈福，二则也出去透透气，回来时顺便先到古槐巷那里，认认门儿。”
林黛玉听了，心中欢喜，但又怕外祖母不允。见状，廖知拙叮嘱她：“外出的事，尽可听我安排，不必担心。”说完，也就告辞离去，独留林黛玉在这里喜忧不定。
好容易挨到初十那日，林黛玉去跟贾母请早安，贾母见了拉着她的手说：“你哥哥前天儿已经跟我说了，明天是你父亲的冥寿，他就会来接你去五龙观上香，一会儿我会让鸳鸯把需要的善款、香纸等一应东西，都准备好给你送去，你自安心去。只是不可再像以前哀伤过度，毁了身体。”
林黛玉点头应了。
第二日一大早，林黛玉就起了床，紫鹃和雪雁知道要出门去，心中欢喜，早早就打点好了一切，这会儿仍在清点所需的物品。林黛玉看到她们连手炉、大毛衣、果蔬、铺盖等都要带上，笑说道：“你们这哪里是上香，竟是搬家。这一架马车怕