，行跪礼：“皇上，依丞相所见，霍将军前往西乾岭，定能掣肘草泽贼子，只不过……”

    成帝道：“但说无妨。”

    “只不过霍将军单枪匹马，纵有三头六臂也枉然。”沈问道叩首，“臣提议，霍将军若至西乾岭，仍为将军，当地军马由霍将军接管，定能将蛮贼整治一番。”

    陈若吟微微瞠目，好一招借坡下驴、将计就计！

    未见刀光，不闪剑影，仅唇舌相争便胜过剑拔弩张。久久，那碟子煨鹅都冷了，甜梨沁一层糖霜，满殿文武屏息等着。

    成帝端杯，缓缓道：“就依丞相与太傅所言，派霍临风前往西乾岭，握当地兵权，给朕好好正一正江湖风气。”

    唯恐生变，霍临风叩首：“微臣遵旨，万死不辞。”

    这会子，接风宴才算真真正正地开始，金石丝竹洋洋盈耳，温酒百杯谈笑风生。热闹至深夜，成帝微醺困懒，一离殿，结束了，满目杯盘狼藉。

    饮醉者众，清醒者甚少，同出门，霍门父子与沈问道遇上，皎皎月下，却也是宫墙之中，便双双咽下些言语。

    霍钊抱拳，谢了一谢。沈问道褪去铿锵之音，极清淡地说：“欲织蜀锦袍，偏得苎麻衣，不可汲汲，且当卧薪。”

    眼下时命如此，却非穷途末路，好酒，藏于深巷犹可闻，将才，手心有兵，便可颠覆天地。为避嫌，沈问道说罢大步走远，先去了。

    霍临风心念一震，感激之外，更生钦佩，他转去看父亲，发觉霍钊竟滞着脸面……

    “爹？”他唤。

    霍钊长吁，蜀锦袍，苎麻衣，原本说那话的人，已故去一十七载。

    “是……”

    风骨名士，太傅唐祯。

    霍临风陡然忆起，却不敢言、不可言，只得嚼着梨香酒气，咽了个干干净净。

    他上前一步：“我且问你，为何偷盗荷包？”

    少年惧怕道：“祖父快要饿死了，我要给祖父买口吃食。”

    这理由看似荒唐，但霍临风俯身，近距离看了看老翁。他曾围困敌军精骑于绝地，人与马活活饿死，情状与老翁颇为相像。

    一条性命挣扎于眼前，霍临风掂着荷包，从自己袖中掏出一枚碎银。“去买口吃的。”他丢给少年，“吃饱再犯，我便折断你的双手。”

    少年感激涕零，再三做了保证。

    霍临风就此作罢，朝回走，距离三五十步时看见容落云。相隔贩夫走卒、男女老少，容落云一株白杨树似的立在那儿，风吹不动，人挤不移。