昨晚的惊险，魏小花下意识握紧了手中的菜刀，她一直不明白家住镇上的王员外为什么会大晚上的出现在他们村的村口，可如今……有什么东西闪电般掠过了心头，魏小花后背一凉，一时竟有些不敢往下想。

    就在这时，三角眼的手下带着一个十七八岁的少年回来了。

    少年面容俊秀，身材瘦长，穿着一件宽大的书生袍，看起来风度翩翩，十分儒雅。

    这便是朱秀才家的大儿子朱茂了。他被人抓着一路疾跑，这会儿正微微喘着气。三角眼轻蔑地看了他两眼，笑了：“朱公子大伙儿都认识吧？他就是人证！这小娘皮打伤我家老爷的时候，朱公子就在现场，我的话你们不信，他可是你们村的人，又是这丫头的未婚夫，总不会对你们说谎吧？”

    众人震惊哗然，魏婆子也顾不上哭嚎了，瞪大眼睛看向朱茂。

    “我……”

    警告地看了似有犹豫的朱茂一眼，三角眼轻哼：“听说科举不仅考试题，还考名声和品行，朱公子可是要参加科考的人，应该不会做出包庇人犯这样的糊涂事儿吧？”

    朱茂双手倏地一握。

    去年年末，雄踞北方多年的周王魏川率军南下，灭陈楚两国，一统天下，建立了国号为大周的新朝。新朝伊始，百废待兴，改年号为建武的新帝下令恢复科举，广选人才，以正朝纲。

    朝廷正是用人之际，若能抓住这个机会崭露头角，前途必然不可限量。因此这消息一出，天下所有读书人都振奋了。

    朱茂也是其中之一。

    他是十里八乡出了名的神童，自幼天分过人，心志也高。从前世道乱，没有机会便罢了，如今大好的机遇就摆在眼前，不试一试，怎么能甘心？

    可朱家穷困，连赶考的路费都凑不齐……

    想着王员外许诺的五百两纹银和结交乡试考官的机会，朱茂心一狠，叹声开了口：“我确实看见了。”

    所有人都愣住了。

    包括魏小花。

    虽然心里已经隐约猜到了什么，但这一刻，她还是整个人都懵住了。

    “你……你竟然和那头死肥猪一起算计我？！”

    “小花……”

    朱茂是喜欢魏小花的，千娇百媚的美人儿，谁会不喜欢？可她的身份太低了，就像王员外说的，等将来他考中科举成了人上人，想要什么样的美人没有？为了一个魏小花放弃远大的前程……不值得。

    她再好再美，也只是一个上不得台面的村姑罢了。

    “别叫我，我嫌恶心！”魏小花对朱茂谈不上多么喜欢，会与他定亲不过是长辈们觉得合适而已。可这人毕竟是自己相处多年的未婚夫，她早就已经把他当成家人看待了，这会儿突遭背叛，心里哪能好受？她胸口剧烈起伏，声音近乎尖利地质问道，“我只想知道他们许你什么了，银子？美人？还是前途？！”