在海中。
意识短暂的清晰了一瞬后即被重重海水淹没，等艾伦再恢复意识时，他已经到了海滩上。同他一齐到了海滩之上的，还有破船的碎木、一小截桅杆和成了破布的船帆。
艾伦吐出口海水，看见了在他身边围了一圈的木船的残骸，和一位衣着讲究的小姐。
那位小姐撑着一把小洋伞，雨丝从尖尖的伞顶滑过，沿着伞的边沿，滴在了艾伦的破礼服上，和被他的体温烘了个半干的海水融成一团。
那位小姐没有注意到她的洋伞在往艾伦的身上滴着雨水，艾伦却注意到了小姐颈间的项链和手上带着的丝绸手套。
也许是位贵族小姐。
艾伦带着这个想法和一丝空落落的感觉，重又陷入了昏迷。
救了他的那个人，不见了。不过，救下他的那个，真的是……人？
银白色的鱼尾从艾伦的脑中一闪而过，及至艾伦再次醒来时，他开始怀疑，他在海中见到的一切，是否由头至尾，都是一个不切实际的幻想。
真能有人，从那么暗沉而汹涌的大海中把他救出来？能在那种情况下救下他的，真的会是人类？
模糊不清的面容像是被笼了层层浓雾，艾伦揉着发胀的额头，在脑中换了一张面孔回忆。也许，他是被海水冲到岸上的，也许，他的救命恩人只有一个——那个身家不错的贵族小姐。
艾伦想着这个唯一能够说得通的推断，在脑海中，给那种有着人身却长着鱼尾的生物，起了一个名字。
人鱼。
艾伦想了想，在人鱼的前面，又加上了一个“美”字。
美人鱼。
大海深处，被艾伦定义为美人鱼的亚克斯，正游在海女巫的身后，说着他的见闻。
海女巫，是海中生物们对他的称呼。尽管这任的海女巫是个雄性，海中生物们也没生出过改口的想法。
海男巫？
太不顺口了。
每一任海女巫，都被叫做海女巫。在一位海女巫过世后，在海中的某一个角落的某一个贝壳中，便会诞生新任海女巫。海女巫的生命悠久而漫长，没有谁能说得清海女巫到底会活多久，也没有谁能说得清，现任海女巫的年岁。
但海女巫，能说清亚克斯的年岁。
成年后的人鱼可以游出海面，去看看海面上的世界，也可以离开他的管束，去过自由自在的生活。
海女巫听着亚克斯的讲述，带着亚克斯往他房间的深处走去。
被亚克斯故意搅起的水流掀开了海女巫黑袍的一角，亚克斯盯着海女巫交替着的双足，出了神。
海女巫领亚克斯去看的，是一个硕大的贝壳，足以让亚克斯在里面舒服的摊开鱼尾睡觉，也足以睡得下亚克斯将来的伴侣。贝壳在幽光的映照下泛着点点银光，像极了亚克斯鱼尾的颜色。
……可他不喜欢这个颜色，也不喜欢这个贝壳。
亚克斯回头望着海女巫睡觉时用的贝壳，觉着那才是他想要的贝壳。
贝壳，是人鱼父母们送给刚成年的人鱼的成年礼，失去父母被海女巫养大的人鱼们，则由海女巫代替父母，送出这份成年礼。
亚克斯在成年之前，看着海女巫送出了无数贝壳，却没有一个贝壳，比得上眼前的这个贝壳好。亚克斯觉察到了海女巫的偏心，却仍有些不满足。
不满足……什么呢？
“在你盖好你的珊瑚屋前，你