这却要从八月二十七日武汉战局突变说起。
早在六月下旬，武汉之战刚刚打响，第五战区司令李长官就做了判断：“日寇由平汉线进犯胜算较少，必然溯长江西进，我军应充分采用内线作战原则，迅速集中绝对优势兵力，先于太湖、宿松、黄梅、广济间狭隘地区，将溯江西进之敌聚而歼之，然后转移兵力，各个击破。”
据此，第五战区制订了“横锁大别山”的防御计划，将兵力部署的重点放在了沿江的右翼。
七月六日，李长官面部枪伤复发，赴武汉进行手术。
七月十六日，委员长任命白副总长代理第五战区司令长官。
八月二十五日，白副总长向委员长发出密电，也认为日寇的主攻方向在沿江两岸。
八月二七日，当冈村中将率领第十一军在沿江两岸和守军杀得天昏地暗之时，第二军司令官东久迩中将却不声不响地命令所辖第十、第十三两个精锐师团拔寨启程，沿大别山北麓向西猛攻，企图迂回信阳、武胜关，直下武汉，与沿江的第十一军呈钳形攻势，如两只巨钳，将武汉牢牢夹在了中间。
此时，白副总长如梦方醒，原来日寇的主攻方向在大别山北麓！这一招正中第五战区的防御弱点！
原来，第五战区三十万兵力中，十五万布置在沿江的右翼，六万布置在大别山正面，只有孙总司令的第三兵团不足十万兵力还在大别山北麓，此刻，白副总长只得连忙让孙总司令调整部署，严阵以待。
台儿庄一役，孙总司令率部苦战矶谷师团，以顽强的防御和令日军恐怖的反击一战成名，“孙钢头”的绰号闻名全军。但是，经此一役，第二集团军的老班底几乎伤亡殆尽，战后虽然经过整补，部队新兵太多，短时间内根本无法恢复战力，用孙总司令的话说，“白长官，我部在台儿庄大战中损失惨重，就剩一点种子了，现在，这点种子还没有发芽呢！”
白副总长也很无奈，只得叹息，“仿鲁兄，我想本把你们放在这个次要的防御位置上，让你部好好休整休整，哪成想……”
他清楚第二集团军的情况，有意照顾让第二集团军驻守在大别山北麓，在这个次要的防御方向上牵制日寇，却不成想战局突变，大别山北麓一下子成了日寇的主攻方向。
孙总司令自然明白他说的是实话，自然也很感激，“白长官，我部全体将士都领长官的情，可是，预备队在哪里？”
白副总长精神一振，“仿鲁兄，预备队你不必担心，我马上给你调派！”
于是，依旧驻扎在麻城的新编第十六旅就这样成了第三兵团的预备队之一。
“预备队？”李四维皱了皱眉，将调令递还给了陈旅长，“咋就成预备队了？”
对于李四维来说，被当作预备队并不是件光彩的事儿，这就好比一个球场老将突然间变成了替补，心中难免有些落差。
陈旅长摆了摆手，“预备队就预备队吧！”
张团长也望着李四维，呵呵直笑，“旅长，那可是西北军，给他们当预备队就当预备队吧！”
众将纷纷点头，满脸敬佩，“那可是在台儿庄杀得小鬼子哭爹喊娘的西北军呢！”
六十六团驻地，各营连长齐聚团部。
李四维刚传达完调令，廖黑牛大眼一瞪，就嚷了起来，“龟儿的，老子们咋就成预备队了？”
众人纷纷望向了李四维，“是啊，我们咋就成预备队了？”
李四维脸色一沉，“咋了？当了预备队就不打鬼子了？”