童子牵着药人引灯在畔，三人结伴而行, 不多时便步入了一座梅园。
眼下正是梅开时候, 只见万树香雪, 伴风飘零，重重梅枝后正有一间灯火通明的单檐歇山顶精舍，舍墙上四面窗轩大开, 各悬着一面细竹帘子，隐隐可以望见帘后人影晃动。
走到近处, 只见廊檐下垂首立着几个绿衣婢子, 并几个白衣绣火焰的教众, 见到向经纶后纷纷行礼不提。听到响动，屋里人阔步掀帘而出, 正是多宝狮王晁禅。他与向经纶二人目光照见，当先笑道：“教主来得正好。韩左使并宝树王等几位兄弟也在, 正有事来禀告。”他说罢, 先回手替向经纶挑了竹帘子, “教主请。”
向经纶闻声笑了笑, 这回并未礼让曾九，而是当先为首地跨进了花厅中。曾九曼步其后, 只觉屋里一阵暖气扑人, 仿佛烧了地龙，便抬手将貂裘解了开, 随手递给身畔服侍的婢子。再一抬首顾盼, 便见几个衣着各异地男子自里间涌出, 前后参差道：“见过教主。”
他几个仿佛不意向经纶身后跟着一个绝美少女，初逢乍见之下，不由齐齐一怔。当间一个灰衣蓄须、气度不凡的中年男子朝向经纶问道：“原来教主有客招待，咱们倒来得不是时候。”
向经纶回首一望，见曾九已极自觉地挨偎到自己身畔来，不由一笑，复向那男子道：“这位客人姓曾，是我的一位小朋友。她早先与焦旗使有了一场误会，后受我相请来光明顶做客，与本教也算是不打不相识。”
曾九闻言半嗔半笑道：“我可不是甚么小朋友。你没听见我这几个奴婢口口声声叫我姥姥么？”
她抢了那中年男子的话头，却见他两目神采照人地望来一眼，目光恰如冷电清霜，颇有几分威仪摄人。但他人却哈哈一笑，道：“既然是误会，那不提也罢。曾姑娘活泼可爱，说话也是俏皮有趣得很。”
向经纶面含笑意微一颔首，征询道：“韩左使可有甚么要事？”
曾九目光在那男人脸上流转一圈，心道原来这便是向经纶所言明教武功第一人韩康。
韩康点了点头，沉声道：“不错。”他看了一眼曾九，竟没有避讳，而是直言道，“咱们早先在凤阳府设下分坛多处，如今声势颇壮大了几分。今岁旱灾虽不重，但粮收还是惨淡，很有些庄户人家日子捱到过不下去。非独凤阳艰难，近来鸽报里如此情形甚多，粗粗数来足有十余处分坛都是这般光景。”他两手抱拳，语气极诚恳道，“依属下之浅见——”
向经纶忽而道：“左使，此事不急于一时。何必让客人久待？”他捂住帕子咳了两声，淡淡和声道，“那些信件我都已看了，咱们明日再谈也不迟。”
韩康话声一顿，半晌微笑叹道：“罢了，改日再谈，确也不迟。”
他正自默然，身旁并立的一个宽袍宝帽的老人忽而张口说：“既然教主与佳人有约，咱们不便打扰雅兴，不如告辞罢。”他生得高鼻深目，神态冰冷，却是一个西域人。
向经纶听了这不算客气的话，脸上却无一丝不悦之色，神容照旧的征询道：“诸位叔伯兄弟各个都是圣教股肱，平日百忙缠身，总是不得清闲。今日难得聚得齐了，不若一并饮宴，大家尽兴谈笑，岂不快哉？”
那西域老头闭口不言，韩康便露出欢欣色来，道：“教主相请，却之不恭。”
向经纶笑道：“善！”说罢，先吩咐下人去延请光明右使并其余法王等人，又侧身向曾九娓娓介绍道，“曾姑娘，眼前这几位分别是敝教光明左使韩康韩先生，大俱明王波塞妥思，厚土旗掌旗使廖津明廖大哥。”曾九听他又一一介绍了数人，听名头仿佛在明教地位都