自古以来，虽说娼优并称，但他们见了娼妓都得行礼，比她们更低贱。所以人人打得骂得轻贱得。
晌午，她唱了出《琵琶记》，女扮男装，扮演新科状元蔡伯喈。
下了戏，有官家小姐差人传话，说她唱得好，召她听赏。于是她便卸了行头兴冲冲地去领赏。
刚进门，那官小姐便殷切地拉她入座，笑着给她斟酒。她哪里受得起这等厚遇，于是惶恐地跪地行礼，叫了声婢子拜见小姐。
话落，官小姐立时变了脸色，拍案而起，斥她：“大胆贱奴，胆敢女扮男装戏弄本小姐，给我打！”
一顿拳打脚踢后，她便成了这个样子。她实在冤枉，唱戏的反串是常有的事，戏班人不够，她小生、武生、青衣、花旦都扮得，哪里就是戏弄她了。
央生把委屈烂在肚里，走到大衣箱前整理戏服，那是她的宝贝。
正摸着彩绣的宫装，破烂的庙门被冒冒失失撞开，一个满身补丁的男孩连滚带爬跑进来，鼻涕眼泪糊了满脸，哭得上气不接下气，连话都说不出来。
“小石头，瞧你那没出息的样，可是又偷东西被打了？”元洛抱臂嘲讽。
戏班里的孩子都进城看热闹去了，没钱买零嘴，都会想方设法去偷。用一顿打换一两颗甜枣，他们觉得值。
这次，小石头没有红着脸反驳，泣不成声地说：“班主……他……他”
“他怎么了？”央生忙起身询问。
“他……他被京都来的官老爷打死了！”
“你说什么！”央生瞠目急问。
小石头匀了口气，抽噎着说：“早上，央生姐唱完《长生殿》后，班主被那个京都来的大官爷叫去。那官爷要讨央生姐做妾，班主不应，便被活活打死了，现在尸首已经被扔到了乱葬岗，还下令不准任何人去收敛。”
央生脑袋轰鸣一声，只觉得山崩地裂，天都塌了下来。
她想，班主死了，她活着还有什么意义。
她是孤儿，被班主收养，从小跟着戏班游走江湖，四处卖艺。
那年黄河发了大水，淹了大片农田，饿殍遍地，灾民到处都是，百姓食不果腹，连命都难保，谁会看戏。
饥寒交迫中，班主独独偏爱她，有一口吃的便分她半口。戏班的孩子死的死，丢的丢，卖的卖，就只有她活了下来。
班主给她起名央生，没有旁的意义，就是向老天爷央求一条生路，能留条贱命苟活下去。
可是现在，恩同生父的班主死了，央生活着还有什么意义。
“带我去乱葬岗。”央生从悲痛中回神，目光坚定地看向小石头。
“可是，那大官人下了令，谁敢收尸便一同打死。”小石头抽抽噎噎着看着央生。
老班主死了，央生就是他们的主心骨，他不能让她去送死。
“央生，当前要紧的是逃命，他们定会来找你。”元洛红着眼上前劝说。
冲动如他，也知道眼下不能拿性命去冒险。
话落，门外响起杂乱的脚步声，接着两队带刀侍卫鱼贯而入，将破庙里的三人团团围住。
“谁是央生？”为首的侍卫大喝一声。
小石头腿一软，直接被眼前的阵仗吓得瘫倒在地。
元洛忙挡在央生面前，虽然怕，但是还是毅然把央生护在身后。
“再问一遍，谁是央生！”
“我是！”清泠的声音自元洛身后响起。