巧言应言退下了，不多时，便回来了，身后还跟着明显憔悴了许多的颜四爷。老夫人摆了摆手，原本在旁伺候的丫鬟们便都低着头退了下去。
偌大的房间里，只留下老夫人和颜四爷两人。
“跪下。”老夫人开口道。
“母、母亲？”颜四爷一路上都在猜测老夫人寻他所谓何事，却没想到自己听到的第一局话会是这个。
“我说跪下。”老夫人抬眼看向瞧着精神有些萎靡的颜四爷，不怒自威，颜四爷脚下一软，“扑通”一声地跪下了，“我问你一个问题，你要老老实实地回答。”老夫人淡淡地看着颜四爷，神色似与平日无异，却很快地让颜四爷的头上布满了细细的汗。
“母亲有什么问题便问吧，儿子定当如实相告。”
“我问你，你是不是将阿菀的事，告诉了那李寻儿知道？”
颜四爷有些疑惑地看向老夫人，他怎么也没想到，老夫人是要问这件事。不过此事对他而言也不是什么不能说的，便实话说了：“寻……李小姐一直担心小七的病，想为她寻一位懂此道的神医，我才将实情告诉她……”话没说完，就被老夫人迎面泼了一杯凉茶。
“颜平，你给我好好醒醒脑子！”老夫人厉声道，“你这是亲手将阿菀，将我们颜家的姑娘往火坑里推啊！”说着狠狠砸了手中已经空了的茶碗，“你是有女儿的人，你不为阿菀想，也不为你的亲女儿想么？”
“母亲此话何意？”颜四爷面对老夫人的怒火却更加迷茫，“李小姐是一片好心，儿子也细细叮嘱过她不可将此事宣扬出去。”也不怪颜四爷茫然不知，他被老夫人勒令禁足在房，对于外界的事情是一概不知的。
“她一片好心？”老夫人冷笑一声，“她确实是一片‘好心’，现下京城有头有脸的人家里，怕是没几家不知道，我们宁国侯府的七小姐是个傻子了。”
听了这话，颜四爷方知此事的严重，可一开口，还是下意识地辩解道：“府中知道小七病情的大有人在，说不定是哪个下人嘴碎说出去的。寻儿她是个良善女子，听了小七的情况都忍不住落泪，又怎么会将此事说出去呢。母亲，您可要查清楚了啊！”
老夫人看着到如今还对李寻儿痴迷不悟的颜四爷，不知该气还是该笑。他和颜三爷是后头才从府外接回来的，她看在他们亲娘救过老宁国侯一命的份上，对他们说得上是悉心教导，吃穿用例，都是比着嫡生子来的。可他们毕竟不是自幼长在她身边，已经养成的性子怎么也掰不过来。
她想着两个孩子瞧着心思都不坏，掰不过来便掰不过来吧，总归有宁国侯府一天，就能养着他们两个一日。
后来的颜三爷倒是上进，高中后自请外放，从县丞一路做到了如今的林州知府。颜四爷则是个风花雪月的性子，老夫人便安排他管些庶务，倒也从来没出过什么事。
谁知道，却在儿女情长上狠狠栽了跟头。
“我没记错的话，那李寻儿是该喊你一声表哥吧？”老夫人话题一转。
颜四爷摸不准老夫人话里的意思，迟疑着点头：“她父亲是娘的堂哥。”这说的便是他的亲生娘亲了。但是他亲娘是没上过颜家族谱的，这门亲戚可以说跟颜家毫无干系。
“当年她父亲为了护送你们兄弟上京，散尽了家财。你父亲因此为他谋了一个闲职，赠与他黄金百两，还承诺今后只要是我们颜家帮得上忙的事，就决不推辞。”老夫人合上了眼睛，“只是没想到，他们后来来求的第一件事，是要将他们的长女嫁给你。”
那是一对老实的夫妻，跪在她面前哭得老泪纵横，说女儿立誓只肯嫁颜四爷，却自知配不上四爷身份，