姜寅未曾合过眼，整个人疲态尽显，眼中全是熬红的血丝。
再拖下去人即便不在土匪手中怕也是凶多吉少了。姜寅以巨额赏金为酬劳，招募会武之人，在姜艾失踪的第三日，亲自带领官兵与侠士数百人，前往苍山剿匪。
凌晨天未亮他便从家中出发，沈氏在春娘的搀扶下亲自来送他，满面泪痕地拉着他道：“老爷，求你一定要把艾艾带回来……”
想到至今生死不明的女儿，姜寅心中大恸，握住她冰冷的手，难得露出狠厉一面：“夫人放心，我一定将艾艾完完好好带回来。若是艾艾少了一根汗毛，我姜寅必定让他们百倍奉还！”
数百人马披星戴月出城，姜寅纵马走在队伍前方，抵达苍山脚下后，停马，转身对身后数百壮士抱拳：“各位英雄好汉，姜某在此先谢过大家此次倾力相助。此行虽为剿匪，姜某最担心的却是小女的安全，还请各位到时留心，刀剑无眼，切莫伤了她。若能安然救回小女，姜某必定重金酬谢！他日诸位有需要姜某的地方，姜某万死不辞！”
“姜大人不必如此见外，”有正义凛然的侠士站出来，拱手道，“这些土匪为非作歹十恶不赦，早就该被消灭了，我们这一趟不为了别的，只为替天行道！”
身后数百人齐呼：“替天行道！替天行道！”
姜寅心中触动，再次抱拳，深深向众人鞠了一躬。
正在这时有急促的马蹄声传来，原来是萧嘉宥昏迷两日终于苏醒，得知姜艾失踪至今未曾找到，悲痛不已，听下人说姜大人亲自带人剿匪，不顾身上重伤快马加鞭赶了过来。
“姜伯父！”萧嘉宥到了跟前立刻跳下马，噗通跪在姜寅身前，痛哭道，“我对不起艾艾，对不起您，是我没有保护好她……”
“嘉宥快起来吧。此番能否成功全在于一个快字，我们必须以最快的速度上山，攻其不备，以免白虎帮察觉有所防备，其他的我们回去再说。”姜寅如何不怪他，但深知此刻不是说这些的时候。
萧嘉宥起身，赤红着眼睛，咬牙道：“我一定会找到艾艾！”
一山之隔的西山，郡王府气派的别庄里，一片冷清萧索中，忽然响起一阵连续不断的瓷器碎裂之声，夹杂着丫鬟们胆怯惶恐的颤音：“姑娘息怒！”
“你们这些狗眼看人低的东西，竟如此欺辱于我，这些东西是给人吃的吗？”杨思思大怒道。
“姑娘，这是大夫吩咐的……”丫鬟哭着辩解。
正在此时有人敲响了紧闭的门扉，一个绿衣小丫头匆匆跑来开门，领着身穿绿地圆领袄的老妪领进门。
常妪脚步匆匆地进了里屋，见一地狼藉，吃惊不已，“这是怎的了？”
“常妪，您终于来了！”杨思思惊喜迎上前来，又忍不住委屈抱怨，“我早就已经痊愈，姨母是不是忘记我了，为何迟迟不派人来接我？”
“这不是让我来接你了嘛。”常妪喜道，“快随我回去吧，西山近日不太平，姜家那姜艾被土匪掳去，至今没有消息，姜大人正带人去剿匪呢。”
杨思思震惊过后大喜，“当真？还以为我再也没有机会了，没想到……哪里来的土匪竟如此善解人意，日后即便姜艾被找回来，这般脏污的身子也配不上表哥了，真是天助我也！”
常妪立刻捂住她嘴，正色道：“这话切莫再说！回去以