没有人能够体会朱由栋此时此刻的心情，他仔细勘察着坊间的每一栋建筑、每一株花木，寻觅着和前世的点滴联系。然而，没有一个熟悉的画面，就连书院本身都让他失望了。
当朱由栋站在岳麓书院的院门阶梯下，他并没有感受到灿烂辉煌的光芒，而仅仅只是一座冷冷清清的破落书院。什么情况？历史都是骗人的？
“公子，这里好像没有什么人呢，我去叫门！”
周峰走上阶梯，挥起拳头，用力敲了几下院门。
咚咚咚！咚咚咚！
门后，急切的脚步声传来，院门开了一个小缝，一位年老者出现在了门缝里。
“你们是谁呀？现在不是祭祀的时间，你们来做什么？”老头不客气地说道。
周峰一听这老头的语气，心里十分不爽地回道：
“怎么就不能来了？我们家公子想来，管你什么时间呢！”
朱由栋见不得周峰如此无礼，正急忙走上前，只听见那位老者又问：
“公子？你们是哪家的公子？”
“说出来你可别哆嗦，我们家公子就是吉王府的世孙，还不开大门迎接！”周峰脱口而出，朱由栋没来得及制止。
“小周，你退下，让我来说。”朱由栋亲自向老者恭敬地问道：“这位老先生，我可以进去看看吗？”
“你真的是吉王府世子爷的公子？”老者的表情显然不太相信。
“没错，学生朱由栋，家父是吉王府世子。”
老者虽然半信半疑，但还是打开了书院的大门，略显敷衍地迎接道：
“公子有请，还赎老朽手脚不便，不能以礼拜迎！”
“老先生不必多礼，是学生冒昧打扰了，还请见谅！”朱由栋学着拱手以礼道。
在老先生的指引下，朱由栋迈进岳麓书院的大门，来到了礼殿的讲堂前。眼前，恢宏的建筑和冷清的气息形成鲜明的对比，让朱由栋不禁心生疑窦：
按理说，在这里应该看得到大师讲学、学子满堂的景象才对呀，为何连个人影都没有呢？
朱由栋不由得问道：
“请问老先生，书院的山长一般什么时候开堂讲学？”山长是历代对书院讲学者的称谓，或许是因为刚开始书院都是建在名山之中吧！
老先生听到朱由栋这么一问，无奈地摇了摇头，转而又挥了挥手，笑道：
“早就没有什么山长了。自从前任山长、我的恩师阳和先生走后，这十几年来就没有人被聘为山长。老朽无依无靠，就暂代打理着书院。”
没有山长开堂讲学，怪不得书院都见不到一个书生。可是堂堂岳麓书院怎么没有山长呢？朱由栋不敢相信这个事实，追问道：
“老先生，竟然您的恩师都已经过世十几年了，那为什么不聘任一位新的山长呢？没有山长讲学，又如何吸引学生来书院读书？”
“就算聘请了山长，恐怕也没什么两样哟！书院讲的是人性哲理之道，学生的心却在科举和名利场，都热衷求学于长沙府学、长沙县学以及善化县学呢！”
老先生轻轻地叹了一口气，道出了另一个事实。朱由栋想起了南宋时著名的“朱张会讲”，就是闽学和湘学之间的交流，对本体论和工夫论的深层次讨论。
虽然朱由栋也知道，书院的功能有讲学、藏书和祭祀，但如果书院里没有了讲学，仅仅只