他交代了部将几句，带了几个亲兵催马前驰，赶上在走在前头的周澈。
周澈没有走在队伍的最前边，而是骑马走在路侧，走走停停，时不时与路过的士卒说上两句，给他们打打气，提醒他们不要掉队，听得后边马蹄的的，转过头去，见是曹操到来，忙欲下马行礼。曹操人没到，笑语声已到，他骑在马上，连连摇手，示意周澈不要下马，抽了坐骑两鞭，来到周澈马边，笑道：“你我现在军中，正在行军，皓粼不必多礼。”
“孟德你怎么来了？”
“我在后头见君部行军井然有序，自古以来，夜行最难，而君部能做到这个地步，君真知兵者也。”
他这一赞是周澈没想到的，很是惊诧。
曹操是谁？汉末三国的雄主，深通兵家之术，用兵出神入化，并且还写过一本兵书，给《孙子》做过注。现在居然称赞周澈？
周澈惊诧过后，随即了然，心说：“曹操虽是闻名后世的兵法大家，但现在他只是‘初出茅庐’，此前从未领过兵。在这一点上，他现在还真是不如我。”不管怎么着，周澈也带着部众从南到北打了那么多仗了，有硬仗，有计取，以他现在的领兵作战经验来说，确是比曹操强点。
这也是皇甫嵩为何选他和曹操同去舞阳的缘故。皇甫嵩、朱儁帐下那么多将校，射声营、步兵营两个校尉都是比两千石的高级将领，要说此次去舞阳任务很重，事关万余黄巾军的去留，责任很大，至少应该从这两个校尉中选一个与曹操同去，皇甫嵩却没有选，而是选了周澈。他说出的理由是：周澈是汝颍人氏，熟知地形。事实上，这只是一个次要的原因，更主要的却正是因为周澈此前的战绩，智勇双全，派他去，皇甫嵩放心。
周澈谦虚地说道：“此非吾之力也，皆公达之功也。”荀攸就在周澈的身侧，周澈对曹操说道，“公达乃颍川奇士，心怀大志，胸有奇谋，深通兵家之道。此前与贼兵历战，吾所以侥幸未败者，全因公达啊！”
曹操初到时荀攸也在相迎之列，皇甫嵩给曹操介绍过。
曹操知道颍川是个名郡，这里的士族、豪强不少，如荀氏、郭氏、赵氏、辛氏、淳於氏、张氏、黄氏等，他笑道：“贵郡人才济济啊！郭公则、辛佐治、枣孝友、淳於仲简皆当代俊彦，我并闻贵郡有两个神童，一名赵俨，事父母极孝，一名繁钦，少有文名。我与淳於仲简同在京师，交情莫逆，今又得见足下。唉，阳翟人才何其盛也！”
郭公则即郭图。辛佐治即辛毗。枣孝友即枣祗。淳於仲简即淳於琼。
曹操是沛国谯人，县中没几个名士，也没甚特别出名的士子，比起阳翟差得远了。他的这番艳羡之情乃是出於真情，不是作假。
说了这么会儿话，周澈部下的士卒络绎经过，已经可看到曹操部的旗帜了。两人是主将，不宜在一地过多停留，当下策马，并骑缓行。
曹操观望道边夜下的麦田。波才、何曼早先曾纵兵掳掠乡野，麦田中的麦苗被践踏了许多，远望之，本该青如地毯的麦田，如今却这里缺一块，那里缺一块。曹操不禁叹道：“管仲云：‘王者以民为天，而民以食为天’。今颍川贼兵不难平定，要想战后使民有食却是不易啊。”
“孟德所言甚是。”
曹操感叹了几句，话归正题，问周澈，说道：“自颍川贼兵起后，君先后与贼数战，守阳翟，复襄城、郏，诱敌父城，从朱将军与贼战於滍水，又从皇甫将军击昆阳。皇甫将军与朱将军来前，颍川战功君居首。君应知颍川贼兵虚实。贼渠帅波才是一个什么样的人？其部贼兵战力如何？”
“波才小有智谋，王师来到前，他先后在襄城、父城两次整编部众，选